Σκηνές πανικού αναπτύχθηκαν σήμερα το πρωί σε ένα φέρι μποτ, το οποίο πλησίαζε το δημοφιλές τουριστικό προορισμό του νησιού Κο Τάο, όταν ξέσπασε πυρκαγιά στο πλοίο και οι επιβάτες άρχισαν να πηδούν στη θάλασσα προκειμένου να αποφύγουν τον κίνδυνο. Το φέρι μποτ είχε αναχωρήσει από την επαρχία Σουράτ Τάνι και κατευθυνόταν προς το νησί Κο Τάο, όταν ένας επιβάτης αντιλήφθηκε έναν ηχητικό κρότο και είδε καπνό. Σε πέντε λεπτά, ο Maitree Promjampa είδε φλόγες και καπνούς να εκτοξεύονται από το μηχανοστάσιο, με αποτέλεσμα να προκαλέσουν πανικό και αναστάτωση στο πλοίο. “Καταφέραμε μετά βίας να φορέσουμε τα σωσίβια. Η κατάσταση ήταν χάος. Οι άνθρωποι έκλαιγαν,” δήλωσε στο Associated Press. Βίντεο που τράβηξε ο ίδιος, δείχνει τον καπνό να εξαπλώνεται από το πλήγμα στο φέρι μποτ, ενώ οι επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών με μικρά παιδιά, φορούσαν σωσίβια, ενώ σκάφη πλησίαζαν για να τους διασώσουν.

O Promjampa, που εργάζεται συχνά στο νησί Κο Τάο, ανέφερε ότι πανικόβλητοι επιβάτες εγκατέλειπαν το φέρι μποτ πηδώντας στη θάλασσα, καθώς τα πλωτά σκάφη δεν μπορούσαν να πλησιάσουν λόγω του κινδύνου έκρηξης. “Καθένας έκανε ό,τι μπορούσε για να επιβιώσει,” εξήγησε. Το τμήμα δημοσίων σχέσεων της επαρχίας Σουράτ Τάνι δήλωσε στο Facebook ότι οι 108 άνθρωποι που επέβαιναν στο φέρι μποτ, εκ των οποίων 97 ήταν επιβάτες, διασώθηκαν με ασφάλεια χωρίς τραυματισμούς. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από το μηχανοστάσιο, αλλά τελικά κατασβέστηκε, ενώ οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια του περιστατικού. Το φέρι μποτ δεν βυθίστηκε παρά τη φωτιά.