Η Βραζιλία ετοιμάζεται για το κρίσιμο ραντεβού της στους «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας απέναντί της την Ιαπωνία. Το συγκρότημα του Κάρλο Αντσελότι ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων στην κορυφή του 3ου γκρουπ με επτά βαθμούς, μετά τις νίκες κόντρα σε Αϊτή και Σκωτία, ενώ η ισοπαλία της πρεμιέρας με το Μαρόκο αποτελεί πλέον μακρινή ανάμνηση.

Από την άλλη πλευρά, οι «Μπλε Σαμουράι» του Χατζίμε Μοριγιάσου κατάφεραν να προκριθούν ως δεύτεροι από τον 6ο όμιλο, συγκεντρώνοντας πέντε βαθμούς μετά τις ισοπαλίες με Ολλανδία και Σουηδία και τη νίκη επί της Τυνησίας. Ο Ιάπωνας τεχνικός εμφανίζεται αισιόδοξος, δηλώνοντας πως η ομάδα του έχει εξελιχθεί και δεν αποτελεί πλέον εύκολο αντίπαλο, υπενθυμίζοντας μάλιστα μια παλαιότερη νίκη σε φιλικό επίπεδο.

Απουσίες και αγωνιστικά πλάνα

Σημαντικό πλήγμα για τη «Σελεσάο» αποτελεί η απουσία του Ραφίνια, ο οποίος ταλαιπωρείται από τραυματισμό στον μηρό. Ο άσος της Μπαρτσελόνα παραμένει στο προπονητικό κέντρο του Νιου Τζέρσεϊ για αποθεραπεία, στοχεύοντας στην επιστροφή του για τον επόμενο γύρο, εφόσον η ομάδα του πάρει την πρόκριση.

Ιστορικά, η Βραζιλία διατηρεί μια ισχυρή παράδοση, καθώς δεν έχει ηττηθεί από την Ιαπωνία στις τελευταίες έξι συναντήσεις τους, μετρώντας ισάριθμες νίκες. Παρά το γεγονός ότι οι «Μπλε Σαμουράι» δεν έχουν καταφέρει ποτέ να πανηγυρίσουν πρόκριση σε νοκ-άουτ φάση, η αναμέτρηση της Δευτέρας στο Χιούστον φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες με διαφορετικές φιλοδοξίες, με τον Βινίσιους και τον Ματέους Κούνια να ηγούνται της προσπάθειας των Λατινοαμερικάνων.