Στο Άπελντορν πατάει πλέον ο Λόβρο Μάγερ. Ο 28χρονος Κροάτης μεσοεπιθετικός προσγειώθηκε στο Άμστερνταμ το μεσημέρι της Τρίτης και πέρασε απευθείας τις απαραίτητες ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις, προτού μεταβεί στη βάση της προετοιμασίας της ΑΕΚ για να βάλει την υπογραφή του σε τετραετές συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2030.
Η Ένωση ολοκληρώνει έτσι τη μεγαλύτερη αγορά που έχει κάνει ποτέ. Τα 6 εκατομμύρια ευρώ που καταβάλλονται στη Βόλφσμπουργκ ξεπερνούν ακόμη και τα ποσά που δαπανήθηκαν μέσα στο 2026 για τους Ζούμπκοφ, Κάιρινεν και Βάργκα, ανεβάζοντας το συνολικό επενδυμένο κεφάλαιο για μεταγραφικά δικαιώματα φέτος περίπου στα 14,5 εκατομμύρια ευρώ. Μια κίνηση που δεν έχει προηγούμενο για τον σύλλογο, τόσο από άποψη κόστους όσο και από το προφίλ του παίκτη.
Καταλυτικό ρόλο έπαιξε ο αθλητικός διευθυντής Χαβιέρ Ριμπάλτα. Εκμεταλλεύτηκε την πίεση που δημιούργησε ο υποβιβασμός της γερμανικής ομάδας, η οποία αναγκάστηκε να ξεφορτωθεί τα πιο ακριβά συμβόλαιά της για να μειώσει το μισθολογικό κόστος. Ο Μάγερ αμειβόταν με περίπου 2,5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως στη Βόλφσμπουργκ — ποσό που οι «Λύκοι» δεν μπορούσαν πλέον να σηκώσουν στη δεύτερη κατηγορία. Η συμφωνία έκλεισε με ετήσιες απολαβές που, σύμφωνα με το γερμανικό Sky Sport, αγγίζουν τα 2 εκατομμύρια ευρώ καθαρά.
Έτοιμος για δράση
Η αγωνιστική ετοιμότητα του παίκτη είναι δεδομένη. Ο Μάγερ έχει κάνει ολόκληρη την προετοιμασία με τη Βόλφσμπουργκ, οπότε ο Μάρκο Νίκολιτς μπορεί να τον ρίξει άμεσα στις προπονήσεις χωρίς χρονοτριβές. Η ενσωμάτωσή του στο πρόγραμμα του Άπελντορν ξεκινά αμέσως μετά τα τυπικά, σε ένα timing που εξυπηρετεί απόλυτα τον Σέρβο προπονητή. Δεν θέλει καθυστερήσεις. Θέλει τον παίκτη να μπαίνει στο κλίμα, να μαθαίνει τους συμπαίκτες του και να είναι διαθέσιμος για τα φιλικά προετοιμασίας.
Ο Τζαλίδης μετέφερε στον bwinΣΠΟΡ FM 94,6 ότι η ΑΕΚ θα κινηθεί για ακόμη έναν χαφ. Ο Νίκολιτς θέλει να καλυφθούν τα χαρακτηριστικά που έφερνε ο Πινέδα, διαμορφώνοντας έναν πλήρη και ευέλικτο άξονα ενόψει της νέας σεζόν. Ο Μάγερ, που αγωνίζεται τόσο ως δεκάρι όσο και αριστερά, είναι το πρώτο από τα δύο κομμάτια του παζλ στην προσπάθεια ενίσχυσης της μεσαίας γραμμής.
Μια πορεία από τα μεγάλα σαλόνια
Το βιογραφικό του Κροάτη εξηγεί γιατί πρόκειται για μεταγραφή διαφορετικής κλάσης. Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Ντινάμο Ζάγκρεμπ, αναδείχθηκε μέσω της Λοκομοτίβα και στη συνέχεια η Ρεν δαπάνησε 12 εκατομμύρια ευρώ για να τον κάνει δικό της. Στη γαλλική ομάδα άφησε το στίγμα του τόσο έντονα, που η Equipe τον συμπεριέλαβε στην καλύτερη ενδεκάδα της Ligue 1.
Το 2023 η Βόλφσμπουργκ τον απέκτησε αντί 25 εκατομμυρίων ευρώ. Ένα ποσό που λέει πολλά για την αξία που είχε χτίσει. Παράλληλα, με την Εθνική Κροατίας μετρά 38 συμμετοχές και 9 γκολ, έχοντας κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο Μουντιάλ του 2022 και φτάνοντας ως τον τελικό του Nations League το 2023, όπου η ομάδα του λύγισε από την Ισπανία. Δεν είναι ένας παίκτης που έρχεται για να δοκιμαστεί — έρχεται με πλήρη διαπιστευτήρια από τα κορυφαία επίπεδα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Το deal με τη Βόλφσμπουργκ έγινε εφικτό ακριβώς λόγω της συγκυρίας. Οι Γερμανοί, μετά τον υποβιβασμό, ξεπουλούν περιουσιακά στοιχεία και η ΑΕΚ κινήθηκε γρήγορα και αποφασιστικά, κλείνοντας μια συμφωνία που υπό άλλες συνθήκες θα ήταν αδιανόητη. Το αποτέλεσμα είναι ένα «μπαμ» που αλλάζει τα δεδομένα στο ρόστερ του Νίκολιτς και σηματοδοτεί την πρόθεση της διοίκησης να επενδύσει βαριά για να ανεβάσει επίπεδο την ομάδα.