Η Αργεντινή και η Αγγλία ετοιμάζονται για μια ιστορική αναμέτρηση, καθώς το βράδυ της Τετάρτης, 15 Ιουλίου, στις 22:00, θα βρεθούν αντιμέτωπες στο στάδιο της Ατλάντα για τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ατμόσφαιρα θυμίζει έντονα το παρελθόν, με τις μνήμες από το 1986 να αναζωπυρώνονται ενόψει αυτού του κρίσιμου ραντεβού.

Η διαδρομή προς την τετράδα

Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι εξασφάλισε το εισιτήριο για τα ημιτελικά μετά από μια σκληρή αναμέτρηση με την Ελβετία, την οποία κέρδισε στην παράταση. Η «αλμπισελέστε» έπαιζε με παίκτη παραπάνω από το 71ο λεπτό, όταν αποβλήθηκε ο Εμπολό, και παρά την κριτική για την απόδοσή της, κατάφερε να δείξει τον κυνικό της χαρακτήρα. Από την άλλη πλευρά, οι Άγγλοι χρειάστηκαν ανατροπή απέναντι στη Νορβηγία για να φτάσουν στη νίκη με 2-1 στην παράταση, με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ να ξεχωρίζει ως ο ηγέτης της νέας γενιάς.

Η Αργεντινή στοχεύει στο back-to-back, ένα επίτευγμα που έχουν καταφέρει μόνο η Ιταλία (1934, 1938) και η Βραζιλία (1958, 1962). Ο Λιονέλ Σκαλόνι διαχειρίζεται προσεκτικά τον χρόνο συμμετοχής του Λιονέλ Μέσι, εξετάζοντας αν θα ξεκινήσει βασικός ή θα έρθει από τον πάγκο. Η ομάδα έχει ήδη τρεις κατακτήσεις στην ιστορία της, με την πιο πρόσφατη εκείνη του 2022 στο Κατάρ.

Η ιστορική αντιπαλότητα των δύο ομάδων είναι βαθιά, με ρίζες που ξεκινούν από το 1966 και το περιστατικό με τον Ρατίν, συνεχίζονται με το «χέρι του Θεού» του Μαραντόνα το 1986 και φτάνουν μέχρι το 1998 και τη μονομαχία Μπέκαμ-Σιμεόνε. Η τελευταία τους συνάντηση σε Μουντιάλ ήταν το 2002, όταν η Αγγλία επικράτησε με 1-0 χάρη σε πέναλτι του Ντέιβιντ Μπέκαμ.