Η Αργεντινή και η Αίγυπτος διασταυρώνουν τα ξίφη τους στην Ατλάντα, σε μια αναμέτρηση που συγκεντρώνει όλα τα βλέμματα για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το διακύβευμα είναι ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά, με το Mercedes-Benz Stadium να φιλοξενεί τη μονομαχία ανάμεσα στον Λιονέλ Μέσι και τον Μο Σαλάχ.

Η «αλμπισελέστε» μπαίνει στο χορτάρι ως το ξεκάθαρο φαβορί, κουβαλώντας ένα αήττητο σερί 16 αγώνων σε Παγκόσμιο Κύπελλο και Κόπα Αμέρικα. Παρά την ποιότητα των παγκόσμιων πρωταθλητών, η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι έπρεπε να ιδρώσει για να ξεπεράσει το Πράσινο Ακρωτήρι με 3-2, γεγονός που υπενθύμισε ότι δεν υπάρχουν περιθώρια εφησυχασμού. Από την άλλη, οι «Φαραώ» του Σαλάχ βρίσκονται για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης, έχοντας αποκλείσει την Αυστραλία στα πέναλτι.

Ο 39χρονος Λιονέλ Μέσι, ο οποίος έχει ήδη σημειώσει 7 τέρματα στη διοργάνωση, αναζητά μια ακόμα μεγάλη εμφάνιση για να οδηγήσει την πατρίδα του στην επόμενη φάση. Μάλιστα, ο Αργεντινός «μάγος» έσπασε το ρεκόρ του Κλόζε με τα περισσότερα γκολ σε Μουντιάλ, ανοίγοντας το σκορ στο 38ο λεπτό. Οι Αιγύπτιοι, αν και έχουν πανηγυρίσει μόλις μία νίκη απέναντι σε ομάδες της Λατινικής Αμερικής σε 17 συνολικά ματς, παίζουν χωρίς άγχος και πίεση.

Η νικήτρια ομάδα θα βρεθεί στο Κάνσας Σίτι τα ξημερώματα της Κυριακής 12 Ιουλίου, όπου θα διεξαχθεί ο τέταρτος προημιτελικός του τουρνουά.