Η επιστροφή της Σάλκε στη μεγάλη κατηγορία δεν ήρθε τυχαία. Πίσω από την πορεία προς την άνοδο κρύβεται μια αμυντική λειτουργία που έγινε σήμα κατατεθέν της ομάδας, με τον Κάριους να αποτελεί την τελευταία και πιο κρίσιμη γραμμή της. Ο 32χρονος τερματοφύλακας έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε αυτό το ταξίδι, ξεπερνώντας εμπόδια που λίγοι θα μπορούσαν να διαχειριστούν.

Τα νούμερά του στη σεζόν της ανόδου μιλούν από μόνα τους. Αγωνίστηκε σε 29 από τα 32 παιχνίδια της ομάδας του, δέχθηκε μόλις 24 γκολ και κράτησε ανέπαφη την εστία του σε 12 αγώνες. Δεν ήταν απλώς παρών. Ήταν ο λόγος που πολλά ματς έκλεισαν με θετικό πρόσημο για τους «βασιλικούς μπλε».

Η παρουσία του στη φετινή Bundesliga επιβεβαιώνει πως τίποτα από όσα πέτυχε πέρυσι δεν ήταν συγκυριακό. Στην πρεμιέρα απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου κράτησε το μηδέν, ενώ στο 3-1 επί της Ουνιόν Βερολίνου βοήθησε την ομάδα να πανηγυρίσει την πρώτη της νίκη μετά την επάνοδο. Το χαμόγελο που βγάζει πλέον στις συνεντεύξεις δεν θυμίζει σε τίποτα τον άνθρωπο που κουβαλούσε τη «ρετσινιά» του τελικού του Champions League του 2018 με τη Λίβερπουλ.

Δείτε επίσης: Σάλκε πρώτη νίκη στην Bundesliga, 3-1 την Ουνιόν στο Βερολίνο

Ο ίδιος δεν κρύβει πως η Σάλκε άλλαξε την καριέρα του. Και τώρα κοιτάζει μπροστά. Την επόμενη σεζόν θέλει να εκπληρώσει τον «μακροπρόθεσμο στόχο» του, για τον οποίο όπως λέει «προπονείται κάθε μέρα» – να παίξει ξανά στην Μπουντεσλίγκα. Με βάση όσα δείχνει φέτος, ο στόχος αυτός μοιάζει ήδη πραγματικότητα.