Ο Ι Τζέι Λιντέλ μετράει αντίστροφα για την άφιξή του στη Θεσσαλονίκη, ετοιμάζοντας τις βαλίτσες του για το πρώτο του ταξίδι εκτός ΗΠΑ. Ο 25χρονος φόργουορντ εντάσσεται στο ρόστερ του Άρη, κουβαλώντας μαζί του την ανυπομονησία για μια νέα αρχή μετά τις επαφές που είχε με τους ανθρώπους της ομάδας.

Η πρώτη γνωριμία με το κίτρινο χρώμα

Δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για τη μετακίνηση, βλέποντας τον εαυτό του σε ένα περιβάλλον γεμάτο πάθος. «Πρώτα και κύρια, θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό για αυτήν την ευκαιρία. Όλα συμβαίνουν για ένα λόγο. Είμαι πολύ χαρούμενος που θα αποτελέσω ένα μέρος ενός μεγάλου οργανισμού, ο οποίος έχει μαζί του μερικούς από τους καλύτερους φιλάθλους στον κόσμο. Ήδη αισθάνομαι και λαμβάνω την αγάπη του κόσμου, πριν καν μπω στο αεροπλάνο για την Ελλάδα. Είναι η πρώτη φορά που θα βγω εκτός της πατρίδας μου και δε θα ήθελα να είμαι πουθενά αλλού», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Οι συζητήσεις με Σπανούλη και Ζήση

Μεγάλο ρόλο στην απόφασή του έπαιξαν οι κουβέντες με τη διοίκηση και την τεχνική ηγεσία, που τον έπεισαν να δώσει τα χέρια. «Έχω ακούσει μόνο εκπληκτικά πράγματα για τη Θεσσαλονίκη και τον Άρη. Αυτή η ομάδα έχει καρδιά και υπερηφάνεια, τα οποία θρέφουν οι άνθρωποί της και οι φίλαθλοί της, οπότε δε θα τους τιμούσα αν δεν έδινα τον καλύτερο εαυτό μου. Ο κόουτς και ο GM μού είπαν ότι θα βγάλουν τον καλύτερο εαυτό μου. Κι εγώ υπόσχομαι να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου», συμπλήρωσε ο αθλητής.

Ακόμη και χωρίς προηγούμενη εμπειρία στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ο Λιντέλ δείχνει πνευματικά έτοιμος να προσαρμοστεί. «Πραγματικά δεν έχω ιδέα τι να περιμένω. Στέκομαι γερά στα πόδια μου και είμαι έτοιμος να δεχτώ οτιδήποτε καλό ή μη φέρει αυτή η εμπειρία που θα ζήσω», παραδέχτηκε ο ίδιος. Κλείνοντας, άφησε το παρκέ να μιλήσει για εκείνον, υπόσχοντας στους φιλάθλους της ομάδας την απόλυτη αφοσίωση στο γήπεδο.