Περίπου 600.000 μαθητές των δημόσιων σχολείων της Νέας Υόρκης —σχεδόν τα δύο τρίτα του συνόλου— μένουν εκτός από τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης στην τάξη, με τη δημοτική αρχή να ανακοινώνει μια από τις πιο περιοριστικές πολιτικές τεχνολογίας στις ΗΠΑ. Η απαγόρευση αγγίζει τα γενετικά εργαλεία AI, από chatbots και AI tutors μέχρι εκπαιδευτικά προγράμματα, για όλα τα παιδιά έως και τη Γ’ Γυμνασίου. Στο Λύκειο η πρόσβαση θα επιτρέπεται, αλλά μόνο υπό περιορισμούς που οι αξιωματούχοι περιγράφουν ως «περιορισμένη πρόσβαση».

Η απόφαση, την οποία παρουσιάζουν ο δήμαρχος Ζόραν Μαμντάνι και ο καγκελάριος των σχολείων Καμάρ Σάμουελς, συνοδεύεται από αυστηρά όρια στον χρόνο οθόνης. Τα παιδιά από το νηπιαγωγείο έως τη Β’ Δημοτικού δεν θα έχουν καθόλου προσωπικές συσκευές στην τάξη, οι μαθητές των τάξεων Γ’ έως Ε’ Δημοτικού θα περιορίζονται στα 30 λεπτά ημερησίως και εκείνοι του Γυμνασίου στα 45. Η ρύθμιση αφήνει ωστόσο χώρο σε εγκεκριμένα προγράμματα όπως e-books, ρομποτική και προσομοιώσεις, ενώ εξαιρούνται οι υποστηρικτικές τεχνολογίες για μαθητές με αναπηρίες ή όσους μαθαίνουν αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα.

Στο κάδρο της απαγόρευσης μπαίνουν και τα «συντροφικά» chatbots που προσφέρουν συναισθηματική υποστήριξη. Αυτά δεν θα επιτρέπονται σε καμία βαθμίδα, όπως προβλέπει το κείμενο οδηγιών που συντάχθηκε μετά από μήνες διαβουλεύσεων. Οι εκπαιδευτικοί, από την άλλη, διατηρούν το δικαίωμα να αξιοποιούν εγκεκριμένα εργαλεία AI για την προετοιμασία μαθημάτων και μεταφράσεις, όχι όμως για βαθμολόγηση εργασιών, πειθαρχική παρακολούθηση ή σχεδιασμό προγραμμάτων ειδικής αγωγής.

Η πολιτική έρχεται σε μια περίοδο έντονης συζήτησης για τον ρόλο της τεχνολογίας στην εκπαίδευση. Ο ίδιος ο Σάμουελς έχει αποκαλέσει την τεχνητή νοημοσύνη «την πιο επεμβατική τεχνολογία που έχουμε δει», ενώ συνδικαλιστικές οργανώσεις εκπαιδευτικών της πολιτείας έχουν στηρίξει ανοιχτά τους περιορισμούς, επιμένοντας ότι η τεχνολογία δεν πρέπει να υποκαθιστά την ανθρώπινη κρίση μέσα στη σχολική αίθουσα. Κριτική διατυπώνεται από όσους φοβούνται ότι μια τόσο ευρεία απαγόρευση θα αφήσει πίσω τα παιδιά σε μια εποχή που ο ψηφιακός γραμματισμός θεωρείται βασική δεξιότητα.

Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν το μέτρο αντέχει στην πράξη. Οι κανόνες αφορούν τη χρήση μέσα στο σχολείο, ενώ το υπουργείο Παιδείας της πόλης προγραμματίζει τη συγκρότηση ομάδας εργασίας με εκπαιδευτικούς, ειδικούς και συνδικάτα, που θα καταθέσει έκθεση έως τον Απρίλιο του 2027. Μέχρι τότε, τα δημόσια σχολεία της Νέας Υόρκης ποντάρουν σε λιγότερη οθόνη και περισσότερη διαπροσωπική διδασκαλία — με τα προσωπικά κινητά των μαθητών να παραμένουν, πάντως, εκτός του πεδίου ελέγχου τους.