Το Μέτσοβο έγινε τις τελευταίες μέρες το ορμητήριο του ΠΑΟΚ, με τον Κάιλ Αλεξάντερ να βγάζει… ώρες τηλεοπτικής εκπομπής στις κάμερες των «ασπρόμαυρων». Ο Καναδός σέντερ μίλησε για την οικογενειακή παράδοση στο μπάσκετ, την τέχνη της τάπας και τη συνεργασία του με τον Αντρέα Τρινκιέρι, δίνοντας μία από τις πιο αποκαλυπτικές συνεντεύξεις των τελευταίων ετών.
Η… βαριά κληρονομιά και η αργοπορημένη εκκίνηση
Πίσω από το αθλητικό του προφίλ κρύβεται μια ολόκληρη δυναστεία. Η μεγαλύτερη αδελφή του έπαιξε στο Syracuse, με τον ίδιο να αποκαλύπτει πως πέρυσι αποσύρθηκε η φανέλα της, ενώ ο πατέρας του άφησε εποχή στο Πανεπιστήμιο του Niagara με πάνω από χίλιους πόντους. Ο ίδιος, όμως, δεν ξεκίνησε νωρίς.
«Άργησα λίγο να ξεκινήσω και άρχισα να παίζω μέχρι τα 16 μου. Ο πατέρας μου ήταν αυτός που με έβαλε στο μπάσκετ», είπε και πρόσθεσε: «Άρχισα να πηγαίνω σε ένα προπονητικό καμπ. Είδαν ότι είχα κάποιες δυνατότητες. Με κάποιον τρόπο πήραν υποτροφία στο Orangeville Prep και τώρα είμαστε εδώ».
Αποκάλυψε, μάλιστα, και μια άγνωστη σύνδεση με την Ευρώπη: ο πατέρας του υπήρξε συμπαίκτης με τον Τζο Αρλάουκας, ο οποίος στη συνέχεια έγινε θρύλος στην EuroLeague. Ο πατέρας μου έπαιζε μαζί του, «είναι θρύλος στην Ευρώπη», σημείωσε.
Ο «πύργος» της άμυνας και η τέχνη της τάπας
Ο Αλεξάντερ δεν έχει κανένα πρόβλημα να παραδεχτεί ότι το δυνατό του χαρτί είναι η άμυνα. Αυτοχαρακτηρίζεται ως αμυντικός «πυλώνας», με ικανότητα να καλύψει όλες τις θέσεις. «Δεν είμαι ο πιο αθλητικός παίκτης, αλλά πιστεύω ότι έχω αρκετά καλό timing», τόνισε. «Έχω τη δυνατότητα να μαρκάρω από το “1” μέχρι το “5”». Αυτό το στοιχείο, άλλωστε, τον έκανε κορυφαίο μπλόκερ του EuroCup και του έδωσε εξέχουσα θέση στη σχετική ιστορική λίστα της διοργάνωσης.
Στο ερώτημα αν η ικανότητα στα μπλοκ αποτελεί τέχνη, η απάντησή του άξιζε… διδακτορικό: «Η τέχνη της τάπας, φίλε. Ναι, υπάρχει τέχνη στο να κάνεις τάπες, ειδικά όταν είσαι ψηλός». Και εξήγησε με αφοπλιστική σοφία πώς λειτουργεί το μυαλό ενός σέντερ στο παρκέ: «Μπορεί να βρίσκεσαι στην αδύνατη πλευρά και πρέπει να ξέρεις πότε να αφήσεις τον παίκτη σου για να πας για βοήθεια. Μερικές φορές αφήνεις τον επιθετικό να πιστέψει ότι σε πέρασε, μόνο και μόνο για να μπορέσεις να τρέξεις από πίσω και να τον κόψεις».
Meet the player ??? Kyle Alexander pic.twitter.com/y7TuQKgYWz
— PAOK BC (@PAOKbasketball) August 30, 2026
Όσο για το τι σημαίνει για εκείνον μια τάπα, η προσέγγιση ήταν ξεκάθαρα ομαδική: «Είναι υπέροχο να ξέρω ότι προστατεύω το καλάθι και βοηθάω τους συμπαίκτες μου. Πρέπει να ξέρουν ότι έχουν μία επιπλέον αμυντική βοήθεια πίσω τους στη ρακέτα».
Ο… καλλιτέχνης κόουτς και το «έπος» της σεζόν
Σε αυτή την εκκίνηση της προετοιμασίας, ο ενθουσιασμός του Καναδά για τον νέο του προπονητή είναι διάχυτος. «Ο κόουτς Τρινκιέρι είναι φοβερός. Είναι σαν καλλιτέχνης με κάποια από τα πράγματα που λέει. Καταλαβαίνεις ότι οραματίζεται το παιχνίδι με έναν πολύ όμορφο τρόπο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι χαίρεται που θα είναι ο προπονητής τους αυτή τη σεζόν.
Οι πρώτες εντυπώσεις από το νέο ρόστερ δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερες. «Έχουμε μια πραγματικά πολύ καλή ομάδα. Όλοι είναι πολύ προσγειωμένοι, αλλά όταν αγωνίζονται τα δίνουν όλα». Και οι προσδοκίες είναι πλέον ξεκάθαρες εντός αποδυτηρίων: η διεκδίκηση τίτλων αποτελεί τον στόχο, με τον παίκτη να ποντάρει πολλά στο οικογενειακό κλίμα που έχει χτιστεί. Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Τρινκιέρι, ο οποίος στην πρώτη του κιόλας προπόνηση στο Παλατάκι έστειλε το δικό του μήνυμα στους παίκτες, κάνοντας λόγο για «ομάδα των ονείρων του».
Τηλεόραση, ραδιόφωνο και… μαγειρική
Μακριά από το παρκέ, ο 29χρονος έχει πολλά να δείξει. Η βαθιά του φωνή, που δεν περνάει απαρατήρητη, τον έχει οδηγήσει στο παρελθόν σε μαθήματα φωνητικής υποκριτικής. «Μου έχουν πει ότι έχω φωνή για ραδιόφωνο. Έχω κάνει κάποια πράγματα για το δικό μου κανάλι στο YouTube», είπε. Αν δεν ήταν μπασκετμπολίστας, θα έβλεπε τον εαυτό του στην τηλεόραση και την παραγωγή ταινιών.
Ο εγκλεισμός του Covid στο Μαϊάμι για τρεισήμισι μήνες τον έκανε… σεφ: «Έμαθα να μαγειρεύω και μαγειρεύω αρκετά καλά». Οι επαφές του, εξάλλου, είναι… πολύ ιδιαίτερες. Έπαιξε μια σεζόν με τον ράπερ J. Cole, ενώ έχει και τον Τζαμάλ Μάρεϊ στο τηλέφωνό του. Για τον σταρ των Ντένβερ Νάγκετς είχε μόνο καλά λόγια: «Είναι καλός σε όλα, μπορεί να γίνει εκνευριστικό. Έχει φυσικό ταλέντο στον συντονισμό χεριού-ματιού». Στην ερώτηση για την πιο διάσημη επαφή του, όμως, η απάντηση δεν είχε καμία σχέση με την επικαιρότητα: «Η πιο διάσημη επαφή στην καρδιά μου είναι ο Ιησούς Χριστός. Μπορώ να τον καλέσω όποτε θέλω».