Μετά από εννέα χρόνια η διαχείριση του τμήματος μπάσκετ του ΟΦΗ αλλάζει χέρια. Ο Μάνος Χαλκιαδάκης και ο Μάνος Πετρίδης αναλαμβάνουν το μάνατζμεντ της ομάδας, έπειτα από το μνημόνιο συνεργασίας που υπέγραψε ο πρόεδρος του Ερασιτέχνη, Γιάννης Δανδάλης, μαζί με τους δύο νέους παράγοντες. Η προηγούμενη επιτροπή έκλεισε τον κύκλο της μετά από μια μακρά περίοδο προσφοράς.
Ο Χαλκιαδάκης μίλησε στο EOK WebRadio και την εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» με τον Ραφαήλ Αλαγά για τη νέα αρχή, εξηγώντας πώς προέκυψε η εμπλοκή του. «Μας έγινε μια πρόταση από τον Ερασιτέχνη αν θα μας ενδιέφερε ν’ αναλάβουμε να “τρέξουμε” τις ακαδημίες και την πρώτη ομάδα», είπε, προσθέτοντας ότι το αποφάσισαν αφού το σκέφτηκαν σοβαρά. Ο Πετρίδης, αν και γνωστός νευροχειρουργός, έχει αγωνιστεί στον ΟΦΗ και έχει μεγαλώσει μέσα στον σύλλογο, κάτι που έπαιξε ρόλο στην απόφαση.
«Είναι η ομάδα της πόλης μας, με μια μεγάλη δυναμική και ένα ενδιαφέρον πρότζεκτ που μας κάνει να θέλουμε να δούμε αν μπορούμε να κάνουμε πράξη αυτά που έχουμε στο μυαλό μας», σημείωσε. Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι ξεκάθαρος: «Νομίζω ότι οι προοπτικές που υπάρχουν λόγω του γηπέδου, λόγω περιφέρειας, λόγω του μεγάλου brand name, είναι η ομάδα να καταφέρει κάποια στιγμή ν’ αγωνιστεί στη GBL, αυτό είναι ο οδηγός μας». Για τη νέα διοίκηση, το ιδανικό σενάριο είναι μια ομάδα με κορμό παιδιών από την Κρήτη, ώστε να γίνει κίνητρο για τα νέα παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό.
Ο Χαλκιαδάκης ξεκαθάρισε ότι δεν μιλάμε για ρήξη με το παρελθόν. «Δεν είναι θέμα νέας “πνοής”, τα παιδιά που ήταν και πριν από εμάς έκαναν μια καταπληκτική δουλειά», είπε και πρόσθεσε ότι η νέα προσπάθεια αποτελεί συνέχεια. Η οικογένεια Χαλκιαδάκη άλλωστε μετρά δεκαετίες στήριξης στον σύλλογο, κάτι που δίνει άλλη βαρύτητα στην εμπλοκή του.
Για το ρόστερ της νέας σεζόν, ο σχεδιασμός βρίσκεται ήδη στο 80%. «Θέλουμε ακόμα δύο προσθήκες σαν πρώτη φάση, για να δούμε πώς είμαστε, που αυτό θα το κρίνουν και τα φιλικά», ανέφερε. Η καθυστέρηση στην έναρξη της προετοιμασίας δημιούργησε δυσκολίες, αφού, όπως είπε, «έχουν κλείσει οι αθλητές σε ομάδες και είναι λίγο δύσκολο να βρεις παίκτες στη National League 2 και πόσο μάλλον σε νησιωτική ομάδα». Παρόλα αυτά, εκτιμά ότι έχουν κλειστεί καλοί και έμπειροι παίκτες, με δυνατότητα ενίσχυσης μετά τα Χριστούγεννα αν χρειαστεί.
Η απόφαση να μη συμμετάσχει η ομάδα στο Κύπελλο ήταν του προπονητή, Ρούλη Αλμπάνη. Όπως εξήγησε ο Χαλκιαδάκης, προτιμήθηκε ο επιπλέον χρόνος για προπόνηση, καθώς κάποια παιδιά δουλεύουν ακόμη σεζόν. Για το γηπεδικό, η ομάδα θα παίζει στο Λίντο, που είναι πιο κοντά στην πόλη και αναμένεται να φέρει τον κόσμο πιο εύκολα, αφού το ΒΑΚ λειτουργεί πλέον κυρίως από το τμήμα βόλεϊ.
Με τέσσερις ομάδες της Κρήτης σε εθνικό επίπεδο, ο Χαλκιαδάκης βλέπει τη δυναμική του νησιού, αλλά δεν το εκλαμβάνει ως ανταγωνισμό. «Εμείς κοιτάμε τι κάνουμε εμείς και τι στόχο έχουμε βάλει σαν επιτροπή και ομάδα», σημείωσε. «Σίγουρα είναι πολύ καλό ότι υπάρχουν ομάδες στο νησί, γιατί θα είναι και πιο εύκολο να έρθουν παίκτες εδώ. Αυτό που λείπει είναι να υπάρξει και μια ομάδα στη GBL».