Σχεδόν έναν χρόνο μετά τον αποκλεισμό στην Ταϊλάνδη, η Εθνική βόλεϊ γυναικών βρίσκεται μπροστά στη ρεβάνς. Την Κυριακή στις 17:00 στο Μπρνο αντιμετωπίζει τη Γαλλία για μια θέση στα προημιτελικά του Ευρωβόλεϊ, σε ένα παιχνίδι που κουβαλά περισσότερο από ένα απλό εισιτήριο πρόκρισης. Η προετοιμασία έγινε στο Brno Exhibition Center υπό τις οδηγίες του Απόστολου Οικονόμου, και το κλίμα στην ομάδα είναι αυτό που περιγράφει καλύτερα η λέξη «δεύτερη ευκαιρία».
Η πρώτη εβδομάδα των ομίλων ήταν απαιτητική, και το διάστημα μέχρι το ματς με τις Γαλλίδες αφιερώθηκε στη συγκέντρωση. Η αρχηγός Λαμπρινή Κωνσταντινίδου και οι συμπαίκτριές της επικεντρώθηκαν στην αγωνιστική ανασύνταξη, χωρίς να χαθεί χρόνος σε σκέψεις για το τι έγινε στο παρελθόν. Στο πρόσωπο της Μαρτίνας Ξανθοπούλου, που ήταν παρούσα και στην Ταϊλάνδη, η πικρία εκείνης της ήττας έχει μετατραπεί σε κίνητρο. «Βιώσαμε μια πικρία γιατί ενώ παλέψαμε δεν καταφέραμε να περάσουμε στην επόμενη φάση», είπε, και πρόσθεσε ότι «το μόνο σίγουρο είναι ότι φέτος θα δώσουμε ό,τι μας έχει απομείνει, για να καταφέρουμε αυτόν τον στόχο».
Η ανάμνηση από το Παγκόσμιο του 2025 είναι νωπή. Στις 26 Αυγούστου, στο Τσιάνγκ Μάι, η Γαλλία επικράτησε με 3-1 σετ (17-25, 25-21, 28-26, 25-17), σε ένα ματς όπου η Ελλάδα έφτασε μια ανάσα από την ανατροπή, προηγούμενη με 21-15 στο τρίτο σετ πριν το χάσει. Αυτό το παιχνίδι στέρησε στην ομάδα την είσοδο στους «16» του Παγκοσμίου, και ένα χρόνο μετά το ίδιο ζευγάρι επιστρέφει σε μια διοργάνωση όπου η Ελλάδα γιόρτασε την επιστροφή στις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης μετά από επτά χρόνια απουσίας.
Η Γαλλία έφτασε ως εδώ μετά από ένα απαιτητικό παιχνίδι απέναντι στη Σουηδία, στο οποίο χρειάστηκε 115 λεπτά για να πάρει τη νίκη με 3-1 σετ, απέναντι στους 39 πόντους της Μπέλα Χάακ. Το ραντεβού με την Εθνική είναι πλέον γεγονός, και η ώρα του αγώνα έχει οριστεί από την CEV για τις 17:00 ώρα Ελλάδας, με τηλεοπτική μετάδοση από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ.
Για την ελληνική ομάδα, το ζητούμενο είναι ξεκάθαρο: να μετατρέψει την οριακή ήττα της περασμένης σεζόν σε μάθημα και να κλείσει την παρένθεση με ένα αποτέλεσμα που θα στείλει την ομάδα στους «8».