Ο Κλέι Τόμπσον είναι πλέον και επίσημα παίκτης των Μαϊάμι Χιτ, με τη μεταγραφή του να ολοκληρώνεται μέσα σε λίγα 24ωρα από τη στιγμή που έμεινε ελεύθερος από τους Ντάλας Μάβερικς. Ο βετεράνος γκαρντ υπέγραψε διετές συμβόλαιο με player option για τη δεύτερη σεζόν και παρουσιάστηκε από την ομάδα της Φλόριντα, όπου θα πλαισιώσει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Μπαμ Αντεμπάγιο.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο 36χρονος άσος εξήγησε γιατί επέλεξε το Μαϊάμι, αφήνοντας στην άκρη το ενδιαφέρον που είχε εκδηλωθεί από άλλες ομάδες. «Έχω γευτεί τη νίκη στο παρελθόν, ειλικρινά δεν υπάρχει τίποτα σαν αυτό. Ακόμη και το να φτάσεις εκεί και να αποτύχεις είναι καλύτερο από το να μην έχεις καν μία ευκαιρία», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Δεν λέω πως θα συμβεί αυτό, απλώς η ευκαιρία να κερδίσω ξανά σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο ήταν πολύ ελκυστική».

Οι Χιτ ήταν οι πρώτοι που συνδέθηκαν με τον Τόμπσον, όμως στην κούρσα είχαν μπει και άλλα μεγαθήρια. Οι Σαν Αντόνιο Σπερς, οι Μπόστον Σέλτικς και οι Λος Άντζελες Λέικερς εξέταζαν την περίπτωσή του, με την ομάδα του Τζέι Τζέι Ρέντικ να ψάχνει ενίσχυση στο περιφερειακό σουτ. Τελικά, ο Τόμπσον κατέληξε στη Φλόριντα, όπου θα βρει χώρους στο γήπεδο έχοντας καλούς αμυντικούς ως βοήθεια πίσω του. «Βλέποντας το ρόστερ μοιάζει να ταιριάζω πολύ, αν βρίσκω χώρο στο γήπεδο και μπορώ να επιτεθώ από την περιφέρεια», σημείωσε.

Για τον Πατ Ράιλι, ο Τόμπσον είναι ένας από τους πιο εμβληματικούς παίκτες στην ιστορία του NBA, καθώς πέρα από το εξαιρετικό του σουτ προσφέρει εμπειρία πρωταθλητισμού και ικανότητα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η ανάγκη για έναν σουτέρ πρώτης γραμμής είχε γίνει επιτακτική μετά τη μετακόμιση του Τάιλερ Χίρο στους Μιλγουόκι Μπακς, ως ένα από τα ανταλλάγματα του μεγάλου trade που έστειλε τον Γιάννη στην πολιτεία της Φλόριντα. «Ειδικά σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου πρέπει να παίζω συγκεκριμένο ρόλο, η φωνή μου θα ταιριάξει με αυτήν την ομάδα», τόνισε ο Τόμπσον, που θα προσπαθήσει να ηγηθεί δια του παραδείγματος δίπλα στον Έρικ Σποέλστρα.