Περισσότερο από ένας μήνας έχει περάσει από το άνοιγμα της ελεύθερης αγοράς του NBA και το μεγαλύτερο μέρος των κορυφαίων ονομάτων έχει ήδη υπογράψει. Δεν ισχύει το ίδιο για εννέα παίκτες που ήταν κανονικό μέλος του rotation την περασμένη σεζόν — περιμένουν ακόμα είτε ένα σήμα ενδιαφέροντος από κάποιο franchise είτε μια προσφορά που να τους καλύπτει οικονομικά.
Έξω από τη λίστα έχει βγει πλέον ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν, που οριστικοποίησε την υπογραφή του στους Ντένβερ Νάγκετς. Ο 36χρονος, με 18,4 πόντους και 4,1 ασίστ ανά αγώνα πέρσι, έμεινε ελεύθερος τον Ιούλιο όταν οι Σακραμέντο Κινγκς επέλεξαν να τον αποδεσμεύσουν αφού δεν βρήκαν ανταλλαγή. Πριν καταλήξει στο Ντένβερ, το όνομά του είχε συνδεθεί έντονα με το ενδιαφέρον των Μαϊάμι Χιτ ως πιθανός προορισμός για ενίσχυση της δεύτερης μονάδας δίπλα στον Γιάννη και τον Μπαμ Αντεμπάγιο.
Το μεγαλύτερο όνομα που μένει στην αγορά είναι ο Τζέιμς Χάρντεν, και η εκκρεμότητά του είναι μάλλον διοικητική: η επιστροφή του στο Κλίβελαντ για δύο ή τρεις σεζόν θεωρείται τελειωμένη υπόθεση. Οι Καβαλίερς περιμένουν πρώτα να ξεκαθαρίσουν οι κινήσεις τους για τους Γουότσον και Κουμίνγκα, και η παραχώρηση του Ντένις Σρέντερ στη Σάρλοτ την Παρασκευή κινείται προς αυτή την κατεύθυνση.
Στους restricted ελεύθερους ξεχωρίζουν ο Τζέιλεν Ντούρεν μετά τη σεζόν των 19,5 πόντων και 10,5 ριμπάουντ στους Ντιτρόιτ Πίστονς και ο Μπένεντικτ Μάθουριν με 17,6 πόντους και 5,4 ριμπάουντ στους Κλίπερς, με τις δύο περιπτώσεις να έχουν πλήρη δικαιώματα στο συμβόλαιο των 6,5 και 9,2 εκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα. Στο ίδιο καθεστώς περιμένει και ο Πέιτον Γουότσον. Τα σενάρια που έφερναν τον Μάθουριν σε ομάδες όπως οι Πέλικανς και οι Μάβερικς χαρακτηρίστηκαν από τις εμπλεκόμενες πλευρές υπερβολικά ή μη σοβαρά.
Ξεχωριστή περίπτωση λόγω ηλικίας ο Τζόναθαν Κουμίνγκα: οι Χοκς απέρριψαν το option των 24,3 εκατομμυρίων δολαρίων και ο 23χρονος φόργουορντ, με 12,2 πόντους και 5,6 ριμπάουντ πέρσι, έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των Λέικερς, των Τίμπεργουλβς, των Καβαλίερς, των Μπακς και των Κλίπερς.
Χαμηλότερα στη λίστα βρίσκονται ο Καμ Τόμας από τους Μπακς με 13,5 πόντους και 2,6 ασίστ, ο Μπράντον Γουίλιαμς από τους Μάβερικς με 13 πόντους και 3,9 ασίστ και ο Μπρους Μπράουν από τους Νάγκετς με 7,9 πόντους και 3,9 ριμπάουντ. Ακολουθούν ο Νικ Ρίτσαρντς των Μπουλς με 5,8 πόντους και 5,1 ριμπάουντ, ο Γκέιμπ Βίνσεντ των Χοκς με 4,4 πόντους και 1,4 ασίστ και ο Νικολά Μπατούμ των Κλίπερς με 4 πόντους και 2,5 ριμπάουντ.
Για όλους το ερώτημα είναι το ίδιο: αν θα βρουν τελικά θέση σε κάποιο ρόστερ του NBA ή αν θα καταλήξουν σε G-League και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.