Το σχέδιο που είχε σχεδιαστεί με τόση βοή και φιλοδοξία την άνοιξη έμοιαζε να καταρρέει μέσα σε λίγες εβδομάδες. Η Βιλερμπάν του Τόνι Πάρκερ έκλεισε το ρόστερ της νέας σεζόν με παίκτες σαφώς κατώτερου επιπέδου, αφού το μπάτζετ των 59 εκατομμυρίων ευρώ κόπηκε στα 24. Για τη Γαλλίδα ιδιοκτήτρια της EuroLeague, το καλοκαίρι του 2026 έγινε ένα διαρκές στοίχημα επιβίωσης.
Ξεκινώντας από τα γκαρντ, το μεγαλύτερο όνομα είναι αναμφίβολα ο Πάτι Μιλς. Ο 38χρονος γκαρντ από την Αυστραλία, με θητεία στο ΝΒΑ, συναντά εκ νέου τον Πάρκερ, καθότι υπήρξαν παλαιότερα συμπαίκτες στους Σαν Αντόνιο Σπερς. Κατά τη διάρκεια της περασμένης περιόδου στην ισπανική Liga Endesa με τη φανέλα της Τενερίφης, κατέγραψε 11 εμφανίσεις στην κανονική διάρκεια, πετυχαίνοντας 18,6 πόντους, 1,6 ασίστ και 14,5 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Δίπλα του, ο βραχύσωμος Πορτορικανός Τρεμόντ Γουότερς υπόσχεται λύσεις στο σκοράρισμα — στην πατρίδα του με τους Χιχάντες ντε Καρολίνα μέτρησε 16,3 πόντους και 6,8 ασίστ — ενώ προστέθηκαν οι ΤάιΤαϊ Ουάσινγκτον (πρώην Κλίπερς), ο Ούγκο Μπεσόν και ο εξελίξιμος Μαρκ-Όουεν Φόντζο Ντάντα. Στη θέση των γκαρντ συναντάμε επίσης τον Μάιλς Κέιλ, πρώην αθλητή της Μπαρτσελόνα, ο οποίος επιδιώκει να δείξει ένα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο στη φετινή EuroLeague.
Η κίνηση που τραβάει τα βλέμματα στα φόργουορντ είναι ο Τζέι Κράουντερ. Ο Αμερικανός έχει 13 χρόνια θητείας στο ΝΒΑ, με 812 παιχνίδια κανονικής περιόδου και 927 συνολικά μαζί με τα playoffs, σημειώνοντας 9,3 πόντους, 4,2 ριμπάουντ και 1,6 ασίστ κατά μέσο όρο. Έχει φορέσει τις φανέλες των Ντάλας, Βοστώνης, Κλίβελαντ, Γιούτα, Μέμφις, Μαϊάμι, Φίνιξ και Μιλγουόκι, ενώ τελευταία του ομάδα το 2024/25 ήταν οι Σακραμέντο Κινγκς. Το 2026 αγωνίστηκε στο Πουέρτο Ρίκο με τους Βακιέρος ντε Μπαγιαμόν.
Γύρω του βρίσκονται οι Νέιτ Σέστινα, Μποθ Γκατς — που είχε 13,5 πόντους και 35 ριμπάουντ στο EuroCup με την Μπουργκ την περασμένη σεζόν — και ο Ιβ Πονς, που επέστρεψε μετά το 2023. Ο Ντέιβιντ Λάιτι και ο Έντγουιν Τζάκσον ανανέωσαν τα συμβόλαιά τους, με τον πρώτο να παραμένει αρχηγός.
Στο «5» η υποβάθμιση είναι εξίσου εμφανής. Τη θέση του Τάις, που προοριζόταν για βασικός, καλείται να καλύψει ο 32χρονος Τζόελ Μπολομπόι, ο οποίος με τον Ερυθρό Αστέρα στη EuroLeague είχε 5,5 πόντους και 4,5 ριμπάουντ μέσο όρο. Δίπλα του προστέθηκαν ο Ματίς Ντοσού-Γιοβό, με 17,8 πόντους και 7,3 ριμπάουντ στο γαλλικό πρωτάθλημα με τη Ναντέρ, και ο Μποντιάν Μάσα, που έχει συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν.
Το οικονομικό φιάσκο μεσοκαλόκαιρα προκάλεσε σοκ. Αφού ανακοινώθηκαν κανονικά οι Φρανσίσκο, Τάις, Μπρουκς και Γουάιλερ-Μπαμπ, η επιτροπή οικονομικού ελέγχου της LNB έβαλε φρένο στα όνειρα του Πάρκερ. Ο πρώτος πήγε στον Παναθηναϊκό, ο Τάις στη Μακάμπι, ενώ οι δύο τελευταίοι δόθηκαν δανεικοί σε Βαλένθια και Ερυθρό Αστέρα. Οι μόνοι από τους νέους που παρέμειναν είναι οι Μπολομπόι, Μιλς, Γκατς και Πονς.
Η ομάδα της Λυών ολοκλήρωσε προχθές το δυναμικό της, έχοντας χάσει μεγάλο μέρος του επιθετικού της πλούτου. Οι ιθύνοντες κατέβαλαν προσπάθειες για να καλύψουν τα κενά σε σύντομο διάστημα, όμως σε καμία περίπτωση δεν αντικατέστησαν επάξια όσους έφυγαν. Το ρόστερ είναι γεμάτο στοιχήματα και παίκτες χωρίς εμπειρία από την EuroLeague, με δεδομένο τον υψηλό ανταγωνισμό.
Αξίζει να θυμίσουμε ότι η γαλλική ομάδα είχε τερματίσει στην τελευταία θέση της κανονικής περιόδου της περασμένης σεζόν, με ρεκόρ 8-30 — ίδιο κακό αποτύπωμα με αυτό που φαίνεται να κουβαλά η νέα σύνθεση. Παρά τις φήμες για αβεβαιότητα και πιθανή αποχώρηση που είχαν δει το φως της δημοσιότητας ακόμη και από τη συνεδρίαση των μετόχων στη Βαρκελώνη, η Βιλερμπάν επιβεβαιώθηκε τελικά στη λίστα των 20 ομάδων που ενέκρινε το Διοικητικό Συμβούλιο της ECA για τη σεζόν 2026-27. Οι Βρυξέλλες του γαλλικού μπάσκετ, ωστόσο, μοιάζουν πιο μακρινές από ποτέ για την ομάδα του Πάρκερ.
