Ο 5.300 μίλια είναι μια απόσταση που λίγοι θα διένυαν για ένα φιλικό προετοιμασίας. Μια οικογένεια από το Σιάτλ όμως το έκανε πράξη, φτάνοντας στην Αθήνα μαζί με τα δύο μικρά παιδιά της για να παρακολουθήσει από κοντά την Εθνική ομάδα στο παιχνίδι με την Πολωνία το περασμένο Σάββατο στο T-Center.

Ο μικρός Νικ και η μικρή Εμιλία είχαν προετοιμάσει τα χαρτόνια τους από πριν. Πάνω τους έγραφαν το αίτημά τους: τη φανέλα του Έλληνα γκαρντ. Δεν χρειάστηκε να περιμένουν πολύ για να δουν την επιθυμία τους να πραγματοποιείται.

Μόλις ολοκληρώθηκε ο αγώνας με την Πολωνία, ο Καλάθης πλησίασε την οικογένεια και τους χάρισε τη φανέλα του με το θρυλικό Νο8 της Εθνικής. Η σκηνή που ακολούθησε ήταν από εκείνες που μένουν χαραγμένες στη μνήμη: τα δύο παιδιά άρχισαν να χοροπηδούν από τη χαρά τους, μη μπορώντας να πιστέψουν ότι κρατούσαν στα χέρια τους το δώρο που ζήτησαν.

Οι γονείς τους έκαναν το ταξίδι από τις Ηνωμένες Πολιτείες για διακοπές στην Ελλάδα, και ο προγραμματισμός τους έτυχε να συμπέσει με το φιλικό της εθνικής ομάδας. Η επιλογή τους να πάνε στο γήπεδο αποδείχθηκε τελικά άκρως επιτυχημένη, χαρίζοντας στα παιδιά τους μια ανάμνηση ζωής.

Ο Νικ Καλάθης λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, επιστρέφοντας στο ελληνικό πρωτάθλημα έως το 2028. Παραμένει ταυτόχρονα βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας, με τη συγκεκριμένη κίνηση να δείχνει για ακόμη μια φορά τον ιδιαίτερο δεσμό που διατηρεί με τους φιλάθλους — ειδικά όταν αυτοί βρίσκονται ακόμα σε πολύ μικρή ηλικία και ταξιδεύουν από την άλλη άκρη του Ατλαντικού για να τον δουν από κοντά.