Η Παρασκευή 14 Αυγούστου έχει διπλό ελληνικό ενδιαφέρον στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου του Μπέρμιγχαμ, με τον Εμμανουήλ Καραλή και την Ελίνα Τζένγκο να μπαίνουν στη μάχη των προκριματικών. Οι δύο προσπάθειες ξεχωρίζουν στο σημερινό πρόγραμμα των αθλητικών μεταδόσεων, που περιλαμβάνει ακόμη τένις από το Σινσινάτι και ποδόσφαιρο από Γερμανία, Αγγλία, Ιταλία και Πορτογαλία.

Οι δύο Έλληνες πρωταθλητές ξεκινούν σχεδόν ταυτόχρονα. Στις 12:40 η Τζένγκο μπαίνει στον προκριματικό του ακοντισμού (Α’ Γκρουπ) με όριο απευθείας πρόκρισης το 61.00 μέτρα, και δέκα λεπτά αργότερα ο Καραλής ανεβαίνει στο επί κοντώ με στόχο το 5.80 μέτρα. Στο ίδιο αγώνισμα συμμετέχει και ο Γιάννης Ρίζος, που επέστρεψε έπειτα από τραυματισμούς, με τα διαδοχικά ύψη να διαμορφώνονται στα 5.25, 5.45, 5.60, 5.70 και 5.80.

Η φετινή αγωνιστική εικόνα των δύο δεν αφήνει πολλά περιθώρια εφησυχασμού. Το φετινό ρεκόρ της Τζένγκο είναι τα 58.37 μέτρα από το μίτινγκ του Τόκιο, ενώ ο Καραλής έχει φτάσει στα 5.70 μέτρα. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2022 στο ακόντιο, που προπονείται υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μποτσκαριώβ, έχει βέβαια στο παρελθόν πολλές βολές πάνω από τα 61 μέτρα — το ζητούμενο είναι να βρει και φέτος τον αγωνιστικό ρυθμό της.

Η ελληνική αποστολή στο Μπέρμιγχαμ δεν περιορίζεται στους δύο. Το πρωί η Αναστασία Ντραγκομίροβα ξεκινά τις υποχρεώσεις της στο έπταθλο με τα 100 μ. εμπόδια στις 12:35, ενώ το απόγευμα ο τελικός του ύψους έχει διπλή εκπροσώπηση με τους Αντώνη Μέρλο και Αντρέα Μίτα στις 22:00 (διαδοχικά ύψη από 2.18 έως 2.38 μέτρα). Η Ντραγκομίροβα συνεχίζει με σφαιροβολία στις 21:35 και κλείνει με τα 200 μέτρα στις 22:55.

Και οι δύο Έλληνες έρχονται από πυκνό αγωνιστικό πρόγραμμα διεθνών μίτινγκ, καθώς τελευταία τους στάση ήταν η 6η διοργάνωση του Diamond League στο Όσλο, με τη σειρά Continental να τους βρίσκει και στο Τόκιο. Η αυριανή μέρα θα δείξει αν η προετοιμασία τους πιάνει τόπο στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.