Η ευρωπαϊκή συνέχεια του Ολυμπιακού εξασφαλίστηκε πριν καν παίξει. Αποκλεισμένος από τη Ναϊμέγκεν στα προκριματικά του Champions League, μετά το 2-1 στην παράταση στο δεύτερο ματς και το 0-0 στο πρώτο, ο Ολυμπιακός βρέθηκε απευθείας στη League Phase του Europa League. Κανένα «μαξιλαράκι», καμία περιπέτεια: το σύστημα της UEFA προβλέπει πως κάθε ομάδα που αποκλείεται στον 3ο προκριματικό γύρο μεταφέρεται αυτόματα στη βασική φάση της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης.
Το βήμα αυτό σημαίνει πως οι «ερυθρόλευκοι» συνεχίζουν στην Ευρώπη μέχρι τουλάχιστον τα τέλη Ιανουαρίου, χωρίς να περάσουν από play-offs. Θυμίζουμε ότι η ομάδα τερμάτισε στη δεύτερη θέση της Stoiximan Super League 2025-26, κάτι που της έδωσε το εισιτήριο για τον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League. Εκεί, όμως, σταμάτησε.
Η φετινή σεζόν είναι η 56η έκδοση του Europa League, και η τρίτη συνεχόμενη με το ενιαίο format των 36 ομάδων, που αντικατέστησε τους παραδοσιακούς ομίλους. Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για τις 26 Μαΐου 2027, στο Stadion Frankfurt της Φρανκφούρτης. Οι υπερασπιστές του τίτλου, η Άστον Βίλα, κατέκτησαν το πρώτο τους ευρωπαϊκό τρόπαιο στη διοργάνωση πέρυσι, επικρατώντας 3-0 της Φράιμπουργκ στον τελικό.
Στη League Phase έχουν ήδη εξασφαλίσει θέση 13 ομάδες, ανάμεσά τους η Γιουβέντους, η Μίλαν, η Μαρσέιγ και η Μπάγερ Λεβερκούζεν. Οι υπόλοιπες θέσεις θα συμπληρωθούν από τις ομάδες που θα περάσουν από τα προκριματικά του Europa League και εκείνες που θα μεταφερθούν από τα προκριματικά του Champions League.
Το πρόγραμμα της League Phase
Η κλήρωση της League Phase θα γίνει στις 28 Αυγούστου 2026. Κάθε ομάδα θα δώσει οκτώ ματς, δύο εναντίον αντιπάλων από κάθε γκρουπ δυναμικότητας, με ένα εντός και ένα εκτός έδρας. Οι οκτώ πρώτοι της βαθμολογίας προκρίνονται στη φάση των «16», ενώ οι ομάδες στις θέσεις 9-24 θα παίξουν νοκ άουτ play-offs τον Φεβρουάριο. Η πρώτη αγωνιστική είναι στις 16-17 Σεπτεμβρίου, ενώ τα ματς θα διεξάγονται κατά κανόνα Πέμπτη.
Μετά τις οκτώ αγωνιστικές, ο δρόμος για τον τελικό περνά από τους «16» (11 και 18 Μαρτίου), τα προημιτελικά (8 και 15 Απριλίου) και τα ημιτελικά (29 Απριλίου και 6 Μαΐου). Όλες οι φάσεις είναι διπλοί αγώνες, εκτός από τον τελικό.