Ένας πόντος χώρισε την Εθνική Νεανίδων από την πέμπτη θέση στο EuroBasket U18 Β’ κατηγορίας. Η ομάδα του Βασίλη Μασλαρινού ηττήθηκε με 78-77 από την Ισλανδία στην Τουλτσέα της Ρουμανίας, στον αγώνα για τις θέσεις 5-6, και ολοκλήρωσε τη διοργάνωση στην 6η θέση.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός μετά το παιχνίδι είχε μόνο ευχαριστίες για τις παίκτριές του. «Ευχαριστώ όλα τα κορίτσια, που για άλλη μια χρονιά παρά τις δυσκολίες, που βρήκαν μέσα στην χρονιά τους, ήταν παρούσες για την Εθνική», είπε. «Έδωσαν όλες, χωρίς καμία εξαίρεση, όλο τους το είναι για να φτάσουν σε μια επιτυχία, η οποία δυστυχώς για λεπτομέρειες δεν ήρθε».

Πίσω από την τελική θέση κρύβεται μια πορεία με οριακές αποφάσεις. Στα προημιτελικά η Ελλάδα γνώρισε την ήττα με 74-66 στην παράταση από τη Λιθουανία, με την είσοδο στα ημιτελικά και μαζί την άνοδο στην Α’ κατηγορία να χάνονται οριστικά. Στη συνέχεια, στους αγώνες για τις θέσεις 5-8, επικράτησε με δραματικό τρόπο της Βουλγαρίας (67-65), χάρη σε καθοριστικές βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα.

«Τα κορίτσια πήραν σημαντικές παραστάσεις και αυτή η διοργάνωση, θα τις βοηθήσει στο μέλλον τους και στην περαιτέρω εξέλιξή τους, αρχίζοντας να μπαίνουν ουσιαστικά πια στον κόσμο του μπάσκετ Γυναικών, όπου έχουν τη δυνατότητα να σημειώσουν τη δική τους διαδρομή», συνέχισε ο Μασλαρινός. «Ελπίζω και εύχομαι του χρόνου, η ομάδα αυτή να σημειώσει μια καλύτερη πορεία, έχοντας την προοπτική να την πετύχει».

Στο τουρνουά που φιλοξένησε η ρουμανική πόλη, στο Β’ επίπεδο πήραν μέρος φέτος 20 χώρες από τις 43 συνολικά που συμμετέχουν στο U18 EuroBasket, μοιρασμένες σε τρεις κατηγορίες (Α, Β, Γ). Στην τελική κατάταξη, η Ισλανδία κατέληξε στην 5η θέση και η Λιθουανία στην 4η.