Ο Ρίκι Ρούμπιο είπε «όχι» σε ένα εκατομμύριο ευρώ. Η πρόταση του Παναθηναϊκού, με τον ίδιο τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να παίρνει τηλέφωνο, άγγιζε σχεδόν τις 900.000 ευρώ — υπερδιπλάσιο ποσό από ό,τι παίρνει στην Μπανταλόνα. Η απάντηση ήταν αρνητική.

Δεν ήταν μόνο τα χρήματα. Ο 36χρονος γκαρντ, που είχε κάνει μια στάση στην καριέρα του το 2023 λόγω προβλημάτων ψυχικής υγείας, ξεκαθάρισε στον προπονητή του Παναθηναϊκού πως νιώθει άνετα στην Καταλονία. Προτεραιότητά του είναι η οικογένεια και η ηρεμία — ένα περιβάλλον που βρήκε ξανά από το περασμένο καλοκαίρι, όταν γύρισε με μονοετές συμβόλαιο στην ομάδα που τον ανέδειξε.

Η σεζόν που ολοκληρώθηκε τον δικαίωσε. Στη Liga Endesa μέτρησε 13,7 πόντους και 5,0 ασίστ στην κανονική περίοδο, ενώ στα πλέι οφ ανέβασε την απόδοσή του σε 16,0 πόντους, 4,3 ασίστ και 4,0 ριμπάουντ. Οδήγησε την Πένια στα ημιτελικά, αποκλείοντας τη Μπασκόνια στους «8». Στο Basketball Champions League είχε 13,4 πόντους και 5,8 ασίστ, φτάνοντας ως τα προημιτελικά.

Η ανακοίνωση της ανανέωσης για τη σεζόν 2026-27 ήρθε μέσα από ένα βίντεο που δημοσίευσε η ομάδα. Η παραφιλολογία τελείωσε: καμία απόσυρση, καμία μεταγραφή. Ο Ρούμπιο συνεχίζει στο σπίτι του, 16 χρόνια μετά την πρώτη του φυγή, με τη φανέλα της Μπανταλόνα.