Πέρυσι, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς τελείωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 37-45, στη 10η θέση της Δύσης. Νίκησαν τους Κλίπερς στο play-in αλλά έχασαν από τους Φοίνιξ Σανς (111-96) και τον τελευταίο εισιτήριο για τα playoffs. Ο αποκλεισμός αυτός, όμως, δεν ήταν απλώς μια αγωνιστική αποτυχία· ανέδειξε ένα βαθύτερο πρόβλημα που απειλεί το μέλλον του συλλόγου.
Πλέον, οι Γουόριορς βρίσκονται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Όπως επισημαίνει ο ρεπόρτερ Σαμς Σαράνια, η ομάδα είναι στάσιμη, μην έχοντας καταφέρει να κάνει καμία ανταλλαγή το καλοκαίρι — ήταν η μοναδική ομάδα του ΝΒΑ που δεν απέκτησε ούτε έναν νέο παίκτη μέσω trade. Το ρόστερ παραμένει σχεδόν ίδιο με πέρυσι, παρότι τα προβλήματα είναι ορατά: γηρασμένος κορμός, τραυματισμοί και απουσία βάθους.
Ο Τζίμι Μπάτλερ υπέστη ρήξη χιαστού, ο Μόουζες Μούντι ρήξη επιγονατιδικού, ενώ ο Κρίσταπς Πορζίνγκις έχει μονίμως θέμα υγείας. Ο Μάικ Ντανλίβι υπερασπίστηκε τη στρατηγική της ομάδας, δηλώνοντας πως «τα προβλήματα δεν οφείλονται σε έλλειψη ταλέντου, αλλά σε τραυματισμούς» και πως το ευέλικτο οικονομικό πλάνο αφήνει περιθώρια για το μέλλον.
Παρά την αισιοδοξία της διοίκησης, η πραγματικότητα είναι σκληρή. Οι Γουόριορς επιχείρησαν να φέρουν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, χωρίς επιτυχία. Στο draft επέλεξαν τον Γιάξελ Λέντεμποργκ, αλλά δύσκολα ένας ρούκι μπορεί να αλλάξει την κατάσταση.
Στο επίκεντρο είναι ο Στεφ Κάρι. Ο 38χρονος σούπερ σταρ μπαίνει στην τελευταία σεζόν του συμβολαίου του (62,5 εκατομμύρια δολάρια για το 2026-27). Ο ίδιος εμφανίζεται ρεαλιστής, δηλώνοντας πως «έχω κάποια χρόνια ακόμη, σίγουρα», αλλά και ότι επιθυμεί να χτιστεί ξανά μια γερή βάση. Ερωτηθείς για επέκταση συμβολαίου, απάντησε: «Σίγουρα, αλλά καμία από αυτές τις συζητήσεις δεν έχει γίνει ακόμη».
Ο GM Ντανλίβι έχει διαμηνύσει ότι θέλουν ο Κάρι να κλείσει την καριέρα του στο Σαν Φρανσίσκο, ωστόσο η αγωνιστική πραγματικότητα δημιουργεί αμφιβολίες. Το καλοκαίρι του 2027, όταν λήγουν τα συμβόλαια Μπάτλερ και Γκριν, θα υπάρχει χώρος στο salary cap για ένα μεγάλο όνομα. Τότε, όμως, ο Κάρι θα είναι 39 ετών.
Η Δύση είναι γεμάτη νεανικές και ισχυρές ομάδες — Θάντερ, Σπερς, Νάγκετς, Τίμπεργουλβς, Ρόκετς. Οι Γουόριορς μοιάζουν πολύ πίσω. Το δίλημμα είναι πλέον ξεκάθαρο: είτε θα προσπαθήσουν για ένα ακόμη πρωτάθλημα με τον Κάρι, είτε θα ξεκινήσουν rebuild. Η απόφαση θα καθορίσει την επόμενη δεκαετία του συλλόγου.