Ουάσινγκτον: «Αντίο» στον Λίντσεϊ Γκράχαμ με τιμές ηγέτη – Τραμπ, Νετανιάχου, Ζελένσκι στο πλευρό της οικογένειας

Συγκινητική ήταν η σκηνή στο Καπιτώλιο, όταν το φέρετρο του Λίντσεϊ Γκράχαμ έφτασε τυλιγμένο με την αστερόεσσα. Ο άνθρωπος που για τρεις δεκαετίες αποτελούσε θεσμό στη Γερουσία έκανε την τελευταία του διαδρομή στην καρδιά της αμερικανικής πολιτικής σκηνής.

Μέλη της οικογένειας, συνάδελφοι και ξένοι ηγέτες υποδέχθηκαν τη σορό του στην είσοδο του Καπιτωλίου. Εκεί όπου ο Γκράχαμ είχε περάσει αμέτρητες ώρες διαπραγματεύσεων, μιλώντας και γελώντας, πιέζοντας συναδέλφους του να αναλάβουν δράση. Η τελετή ήταν ιδιωτική, αλλά μεταδόθηκε διαδικτυακά – μια σπάνια τιμή για γερουσιαστή.

Πλήθος ηγετών στον Εθνικό Καθεδρικό

Αργότερα, η σκηνή μεταφέρθηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον. Εκεί ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εκφώνησε επικήδειο, αποκαλώντας τον Γκράχαμ «αγαπημένο φίλο». Δίπλα του, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, υπουργοί, δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου και δεκάδες νυν και πρώην γερουσιαστές.

Ανάμεσα στο εκκλησίασμα ξεχώριζαν δύο πρόσωπα. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Δύο ηγέτες που βρίσκονται σε πόλεμο, ενώθηκαν για να τιμήσουν έναν άνθρωπο που στήριζε αταλάντευτα και τις δύο χώρες. Ο φακός τους συνέλαβε να συνομιλούν λίγο πριν την τελετή, με τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σίμπιχα να βρίσκεται επίσης εκεί.

Ο Τραμπ, σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν, είχε ξεχωριστές συναντήσεις με Νετανιάχου και Ζελένσκι νωρίτερα την ίδια μέρα.

Μια αμήχανη στιγμή που έγινε viral

Μέσα στη βαρύτητα της στιγμής, μια λεπτομέρεια έκανε τον γύρο των social media. Ο πρόεδρος Τραμπ φαινόταν να ψιθυρίζει κάτι στον αντιπρόεδρο Βανς, ενώ η χορωδία έψαλλε. Ειδικός στην ανάγνωση χειλιών υποστήριξε ότι η συζήτηση αφορούσε… καραμέλες Tic Tac. «Βρήκα αυτές στην τσέπη μου. Θέλεις μία;», φέρεται να είπε ο Τραμπ. Μάλιστα, στη συνέχεια φέρεται να πρόσφερε και στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ.

Ζωή αφιερωμένη στο δημόσιο συμφέρον

Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ γεννήθηκε στη μικρή πόλη Σέντραλ της Νότιας Καρολίνας. Οι γονείς του είχαν ένα μπαρ με μπιλιάρδο. Σε νεαρή ηλικία έχασε και τους δύο γονείς του και ανέλαβε την ανατροφή της μικρότερης αδελφής του. Υπηρέτησε στην Πολεμική Αεροπορία ως δικηγόρος και παρέμεινε στην εφεδρεία.

Εξελέγη στη Βουλή το 1994 και στη Γερουσία το 2002. Μαζί με τον Τζον Μακέιν και τον Τζο Λίμπερμαν αποτέλεσαν τους «τρεις αμίγκος» – τρεις πολιτικούς που ταξίδευαν συχνά μαζί και είχαν κοινή αντίληψη για την αμερικανική εξωτερική πολιτική.

Από την κόντρα στη συμμαχία με Τραμπ

Εντυπωσιακή ήταν η μεταμόρφωση της σχέσης του με τον Ντόναλντ Τραμπ. Το 2016 τον είχε χαρακτηρίσει ακατάλληλο για την προεδρία. Μετά την εκλογή του, ωστόσο, έγινε ένας από τους στενότερους συμμάχους του. Συνάδελφοι τον αποκαλούσαν «ψιθυριστή του Τραμπ», γιατί μπορούσε να τον επηρεάζει.

Παρά τη συμμαχία, ο Γκράχαμ δεν εγκατέλειψε ποτέ την υποστήριξή του προς την Ουκρανία. Μόλις είχε επιστρέψει από το Κίεβο, όπου συναντήθηκε με τον Ζελένσκι. Είχε συμβάλει καθοριστικά στην εξασφάλιση της υποστήριξης του Λευκού Οίκου σε αυστηρό πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας.

Η τελευταία πράξη

Ο γερουσιαστής πέθανε αιφνιδίως στις 11 Ιουλίου 2026, σε ηλικία 71 ετών. Η προκαταρκτική έκθεση του ιατροδικαστή έδειξε διαχωρισμό αορτής λόγω αρτηριοσκληρωτικής καρδιαγγειακής νόσου. Είναι ο πρώτος εν ενεργεία γερουσιαστής που πεθαίνει από το 2023, όταν είχε φύγει από τη ζωή η Νταϊάν Φάινσταϊν.

Ο Λευκός Οίκος διέταξε μεσίστιες σημαίες. Η βάση Joint Base Charleston θα μετονομαστεί προς τιμήν του. Η ταφή του θα γίνει στη Νότια Καρολίνα, με δεύτερη τελετή στην πολιτεία του.

Η Ντάρλαϊν Γκράχαμ, η νεότερη αδελφή του, διαδέχθηκε τον εκλιπόντα στη Γερουσία, έχοντας μεγαλώσει υπό την κηδεμονία του από την ηλικία των 13 ετών. Αναμένεται να διεκδικήσει την έδρα σε ειδικές εκλογές.