Το παρασκήνιο γύρω από τον Ράσελ Γουέστμπρουκ παραμένει καυτό. Ο πρώην MVP του ΝΒΑ είναι ελεύθερος και ψάχνει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, με την προτίμησή του να είναι ξεκάθαρα η παραμονή στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Η ανταπόκριση όμως από ομάδες του ΝΒΑ δεν είναι η αναμενόμενη — και εκεί μπαίνουν δυναμικά στο παιχνίδι σύλλογοι της EuroLeague.

Δημοσίευμα από τον Αμερικανό δημοσιογράφο Έβαν Σίντερι αναφέρει πως το ενδιαφέρον από την Ευρώπη είναι κάθε άλλο παρά θεωρητικό. Η Χάποελ Τελ Αβίβ εμφανίζεται ως η ομάδα που έχει κάνει ήδη τα πρώτα βήματα, με τον ιδιοκτήτη της Οφέρ Γιανάι να θέλει να κάνει τη διαφορά. Ο Σέρβος δημοσιογράφος Νεμάνια Ζόριτς μίλησε για πρόταση με ποσά που «δεν έχει ξαναδεί το ευρωπαϊκό μπάσκετ».

Διαψεύσεις και εκατομμύρια στον αέρα

Τα σενάρια για πρόταση που άγγιζε ακόμα και τα 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως έκαναν τον γύρο της Ευρώπης. Ο γενικός διευθυντής της Χάποελ, Γιώργος Χήνας, τα διέψευσε κατηγορηματικά. «Αυτά είναι 100% fake news. Αναφέρθηκαν αριθμοί — 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως — κάτι που είναι τρελό», είπε στο «Basketball Sphere», ξεκαθαρίζοντας πως δεν υπήρξε καμία επαφή.

Από την άλλη, η ισπανική Mundo Deportivo και το σερβικό SportKlub επιμένουν πως ο Αμερικανός γκαρντ είχε πρόταση από το Ισραήλ αλλά την απέρριψε. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, η απόφασή του ήταν να συνεχίσει στο ΝΒΑ.

Πριν την απόκτηση του Βασίλιε Μίτσιτς, η Χάποελ φέρεται να είχε κάνει διερευνητικές επαφές για τον Γουέστμπρουκ. Ο δημοσιογράφος Ουρμπόνας ανέφερε ότι το σενάριο κυκλοφόρησε ευρέως στα δημοσιογραφικά πηγαδάκια, παραδεχόμενος πάντως την αδυναμία του να το επιβεβαιώσει απόλυτα.

Στα 36 του χρόνια, ο Γουέστμπρουκ αναδείχθηκε MVP του ΝΒΑ το 2017, γράφοντας ιστορία με τα triple-double του στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Τη σεζόν που μας πέρασε, αγωνίστηκε σε 64 αναμετρήσεις με τους Σακραμέντο Κινγκς, μετρώντας 15,2 πόντους, 5,4 ριμπάουντ και 6,7 ασίστ. Το ερώτημα τώρα είναι αν θα περιμένει την κλήση από το ΝΒΑ ή θα ανοίξει νέο κεφάλαιο στην καριέρα του στην Ευρώπη.