Ανενεργός πλέον στο ΝΒΑ μετά τον τραυματισμό του τον Απρίλιο, ο Κάμερον Πέιν επιστρέφει στο ραντάρ της EuroLeague. Η Χάποελ Τελ Αβίβ, υπό την τεχνική ηγεσία του Δημήτρη Ιτούδη, εξετάζει σοβαρά την περίπτωση του Αμερικανού γκαρντ για την ενίσχυση της περιφέρειάς της ενόψει της νέας σεζόν.
Το ισραηλινό «Channel 5» μεταδίδει ότι ο 31χρονος άσος βρίσκεται στη λίστα της ομάδας για τη θέση του πόιντ γκαρντ. Παράλληλα, όπως σημειώνουν σερβικά δημοσιεύματα (Mondo, Sportal), η Χάποελ έχει κάνει αρχικές διερευνητικές επαφές και για άλλα ονόματα: τον Σπένσερ Ντίνγουιντι, τον Judžin Džerman και τον Džamir Jang.
Στη σύντομη παρουσία του στην Παρτιζάν, από τον Δεκέμβριο ως τον Φεβρουάριο, ο Πέιν πρόλαβε να δείξει δείγματα της κλάσης του. Μέτρησε 12,4 πόντους, 3,9 ασίστ και 2,3 ριμπάουντ σε 10 αγώνες EuroLeague — νούμερα που εξηγούν γιατί η Χάποελ τον βλέπει ως λύση δίπλα στους Βασίλιε Μίτσιτς και Τόμας Σατοράνσκι.
Το buyout και η επιστροφή στο ΝΒΑ
Η αποχώρησή του από το Βελιγράδι δεν ήταν τυχαία. Οι Φιλαδέλφεια Σέβεντι Σίξερς πλήρωσαν το buyout του συμβολαίου του, ύψους 1.750.000 δολαρίων, για να τον φέρουν πίσω στο ΝΒΑ τον Φεβρουάριο. Στους Σίξερς αγωνίστηκε σε 22 ματς, με μέσο όρο 7,4 πόντους και 2,6 ασίστ σε 17 λεπτά συμμετοχής, προτού τον σταματήσουν οι τραυματισμοί.
Πλέον είναι ελεύθερος στην αγορά. Η Χάποελ, που έχει ήδη κάνει σημαντικές προσθήκες (Σατοράνσκι, Ζεκ Λιντέι, Αμίρ Κόφι) και έχει χάσει τον Κρις Τζόουνς (Ερυθρός Αστέρας), ψάχνει μια ακόμα αξιόπιστη λύση στα γκαρντ. Ο Πέιν, με 549 συμμετοχές στο ΝΒΑ και μια πορεία ως το NBA Finals το 2021 με τους Σανς, έχει το βιογραφικό που ζητάει η διοίκηση.
Το αμέσως επόμενο διάστημα αναμένονται εξελίξεις. Δεν αποκλείεται να μπουν κι άλλες ομάδες στο παιχνίδι, καθώς η αγορά των γκαρντ στη EuroLeague είναι πάντα στενή.