Με μια συγκινητική επιστολή, ο Τζέισον Γκρέιντζερ ανακοίνωσε το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας. Στα 36 του, ο Ουρουγουανός γκαρντ κρέμασε τα παπούτσια του, βάλλοντας τέλος σε μια διαδρομή 19 ετών στα ευρωπαϊκά παρκέ.
Γεννημένος στο Μοντεβιδέο, ξεκίνησε στην Εστουδιάντες το 2007. Η ισπανική ομάδα του άνοιξε την πόρτα όταν ήταν ακόμα 15 ετών. Από τότε, φόρεσε επτά διαφορετικές φανέλες, κάνοντας όνομα στην EuroLeague.
Οι κορυφαίες στιγμές
Με την Μπασκόνια κατέκτησε το πρωτάθλημα Ισπανίας (ACB) το 2020. Στην Άλμπα Βερολίνου πανηγύρισε τον τίτλο της Bundesliga, όπου αναδείχθηκε MVP των τελικών. Συνολικά στη EuroLeague μέτρησε 8,8 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 4,1 ασίστ. Στην Ισπανία κατέγραψε 449 παιχνίδια, 7.527 πόντους και 10.330 λεπτά συμμετοχής.
Η τελευταία σεζόν και το νέο ρόλο
Η τελευταία του σεζόν τον βρήκε στην Εστουδιάντες, όπου επέστρεψε για να κλείσει την καριέρα του. Η ομάδα προσπάθησε να ανέβει στην Primera FEB, αλλά απέτυχε στον τελικό των playoffs. Τώρα, ο Γκρέιντζερ θα συνεχίσει στην ίδια ομάδα με ρόλο μέντορα για τους νεαρούς παίκτες.
Στην επιστολή του, ανέφερε: «Μετά από τόσα χρόνια αφιερωμένα σε αυτό το άθλημα, ήρθε η στιγμή να αποχαιρετήσω ένα κεφάλαιο που σημάδεψε τη ζωή μου».
Θυμήθηκε τα παιδικά του χρόνια, όταν ακολουθούσε τον πατέρα του, τον πρώην καλαθοσφαιριστή Τζεφ Γκρέιντζερ, στα γήπεδα της Ουρουγουάης. «Το μπάσκετ μου έδωσε πολύ περισσότερα από ένα επάγγελμα», σημείωσε.
Ευχαρίστησε όλες τις ομάδες που τον πίστεψαν, από την Εστουδιάντες μέχρι τη Μάλαγα, την Εφές, την Μπασκόνια, την Άλμπα, τη Βενέτσια και την Πενιαρόλ.
Ξεχώρισε όμως την οικογένειά του: «Είστε χωρίς αμφιβολία η μεγαλύτερη νίκη μου».
Κλείνοντας, είπε: «Ήρθε η στιγμή να πω αντίο στο παρκέ. Φεύγω με γεμάτη καρδιά, ήρεμος και ευγνώμων που έζησα πολύ περισσότερα από όσα μπορούσε να φανταστεί εκείνο το παιδί. Τι υπέροχο ταξίδι».