Τέλος εποχής: Ο Βίντσιτς κρέμασε τη σφυρίχτρα του μετά τον τελικό του Μουντιάλ
Λίγες μέρες μετά τον ορισμό και την ολοκλήρωση του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Σλάβκο Βίντσιτς αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Στις 26 Ιουλίου, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Σλοβενίας επιβεβαίωσε την απόφαση του 46χρονου ρέφερι να κρεμάσει τη σφυρίχτρα του, σφραγίζοντας μια καριέρα γεμάτη κορυφαίες στιγμές.
Ο τελικός ανάμεσα στην Ισπανία και την Αργεντινή στο Νιου Τζέρσεϊ αποδείχθηκε το τελευταίο του παιχνίδι. Εκεί, ο Σλοβένος έγραψε ιστορία: έγινε ο πρώτος διαιτητής από τη χώρα του που διηύθυνε τελικό Μουντιάλ, αλλά και ο 23ος άνθρωπος παγκοσμίως που το κατάφερε.
Συγκίνηση, δάκρυα και μια απρόσμενη πρόκληση
Όταν ο Πιερλουίτζι Κολίνα, επικεφαλής διαιτησίας της FIFA, ανακοίνωσε το όνομά του, ο Βίντσιτς ξέσπασε σε κλάματα. «Δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του», ανέφεραν οι πληροφορίες. Ο ίδιος παραδέχτηκε πως ένιωσε αρχικά σοκ, κι έπειτα τεράστια χαρά και περηφάνια.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Βίντσιτς είχε ήδη μια πλούσια διαδρομή. Στο Μουντιάλ είχε σφυρίξει συνολικά τέσσερις αγώνες: δύο στη φάση των ομίλων (Βραζιλία-Μαρόκο, Αλγερία-Ιορδανία), έναν στη φάση των «32» (Μεξικό-Εκουαδόρ) και φυσικά τον τελικό. Η απόδοσή του στο τουρνουά δεν πέρασε απαρατήρητη: η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον ανακήρυξε κορυφαίο διαιτητή της διοργάνωσης.
Πριν φτάσει στη Νέα Υόρκη, είχε ήδη σφυρίξει τον τελικό του Champions League 2024 (Ρεάλ – Ντόρτμουντ) και τον τελικό του Europa League 2021 (Άιντραχτ – Ρέιντζερς). Στις αρχές της δεκαετίας του 2020, ωστόσο, η καριέρα του είχε σκιαστεί από ένα περιστατικό.
Το 2020, είχε προσαχθεί ως μάρτυρας σε αστυνομική επιχείρηση στη Μπιέλινα της Βοσνίας, σε μια υπόθεση που συνδέθηκε με διεθνές κύκλωμα πορνείας. Τότε είχε δηλώσει στη σλοβένικη εφημερίδα Vecer: «Αποδέχθηκα μια πρόσκληση για γεύμα, κάτι που αποδείχθηκε το μεγαλύτερο λάθος μου. Δεν έχω καμία σχέση με τα άτομα που συνελήφθησαν». Ουδέποτε του απαγγέλθηκαν κατηγορίες.
Πλέον, η σφυρίχτρα του σιωπά. Ο Βίντσιτς αποχωρεί έχοντας ζήσει τα πάντα στο ποδόσφαιρο και αφήνοντας παρακαταθήκη μια μοναδική κληρονομιά για τη Σλοβενία.