Η Εθνική Νέων Ανδρών ολοκλήρωσε την παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ U20 της Κρήτης κατακτώντας την 5η θέση, επικρατώντας του Ισραήλ με 92-82. Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου είχε συνολικό ρεκόρ 6 νίκες και μόλις μία ήττα.

Αυτή η μία ήττα, πάντως, αποδείχθηκε καθοριστική. Στα προημιτελικά η Γαλλία επιβλήθηκε με 72-70, σε ένα ματς που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα.

«Τα παιδιά άξιζαν ένα μετάλλιο», είπε ο Παπαδόπουλος μετά την ολοκλήρωση της διοργάνωσης. «Μας στοίχισε ένα παιχνίδι, αλλά το μέλλον τους είναι λαμπρό».

Απέναντι στο Ισραήλ, η ελληνική ομάδα είχε τον έλεγχο από νωρίς. Ξεχώρισε ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ με 25 πόντους, ενώ ο Νεοκλής Αβδάλας πέτυχε triple-double (14 πόντοι, 14 ασίστ, 10 ριμπάουντ). Ο Λιοτόπουλος πρόσθεσε 14 πόντους με 4 τρίποντα.

Πριν από το τελικό ματς, η Εθνική είχε ξεσπάσει στη Σλοβενία (82-60), εξασφαλίζοντας το εισιτήριο για την πεντάδα. Η παρουσία της στην Κρήτη άφησε υποσχέσεις, αλλά το πικρό ποτήρι του αποκλεισμού από την τετράδα δύσκολα ξεχνιέται.