Με νέο προπονητή και… απαιτήσεις ξεκίνησε την προετοιμασία της η Κ19 του Παναθηναϊκού. Τα ηνία της ομάδας Νέων ανέλαβε ο Άγγελος Ζαζόπουλος, ο άνθρωπος που πέρσι οδήγησε την Κ17 σε ένα αήττητο πρωτάθλημα — τον πρώτο τίτλο σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία μετά από 17 χρόνια.

Η προαγωγή του δεν είναι τυχαία. Εντάσσεται στην ευρύτερη αναδιάρθρωση των ακαδημιών που «τρέχουν» ο Τάκης Φύσσας και ο τεχνικός διευθυντής Θόδωρος Ελευθεριάδης. Ο Ζαζόπουλος αντικατέστησε τον Δημήτρη Κοροπούλη, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο δύο ετών στην Κ19. Βασική επιλογή ήταν η συνέχεια: αρκετά από τα παιδιά που συνεργάστηκε πέρσι στην Κ17 ανεβαίνουν κι αυτά μαζί του στο επόμενο σκαλοπάτι.

Το βασικό στάδιο της προετοιμασίας έχει ήδη προγραμματιστεί στα Χάνια του Πηλίου, από 22 έως 31 Ιουλίου. Εκεί, η ομάδα —ανανεωμένη και ακόμη υπό διαμόρφωση— θα δουλέψει πάνω στην αγωνιστική φιλοσοφία που θέλει να περάσει ο νέος τεχνικός.

Στόχος η κορυφή… και το Youth League

Η Κ19 του Παναθηναϊκού δεν έχει κατακτήσει τον τίτλο εδώ και τέσσερα χρόνια. Μια πιθανή πρωτιά φέτος θα δώσει αυτόματα το εισιτήριο για το UEFA Youth League της επόμενης σεζόν — κάτι που αποτελεί τον διακαή πόθο του συλλόγου. Ο Ζαζόπουλος το γνωρίζει καλά, όπως φάνηκε και από τις πρώτες του δηλώσεις:

«Ξεκινάμε μια νέα αγωνιστική περίοδο με ένα αρκετά ανανεωμένο σύνολο και μεγάλη διάθεση για δουλειά. Η Κ19 αποτελεί το τελευταίο σκαλοπάτι πριν από την πρώτη ομάδα, το τελευταίο ουσιαστικά “εργαστήρι” στο οποίο οι νεαροί ποδοσφαιριστές καλούνται να εξελιχθούν, να ωριμάσουν και να προετοιμαστούν για τις απαιτήσεις του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, πριν περάσουν στη “βιτρίνα” του Συλλόγου. Η μεγαλύτερη επιτυχία για εμάς είναι να βλέπουμε ποδοσφαιριστές να εξελίσσονται και να προετοιμάζονται κατάλληλα, ώστε να είναι έτοιμοι όταν έρθει η στιγμή να κάνουν το επόμενο βήμα».

Με λίγα λόγια, ο νέος τεχνικός καλείται να συνδυάσει την ανάπτυξη ταλέντων με τη διάκριση. Κι από την περσινή του πορεία στην Κ17, ξέρει πώς γίνεται.