Με αφορμή τα 79α γενέθλιά της, η βασίλισσα Καμίλα δημοσιοποίησε ένα νέο επίσημο πορτρέτο – και παράλληλα ανακοίνωσε μία από τις πιο φιλόδοξες εκπαιδευτικές δράσεις της. Μέσα στις φετινές γιορτές, όλοι οι μαθητές που φοιτούν στην Έκτη Δημοτικού σε ολόκληρη τη βρετανική επικράτεια θα παραλάβουν ένα συλλεκτικό αντίτυπο του βιβλίου «Impossible Creatures» της βραβευμένης Κάθριν Ράντελ.
Το εν λόγω επίσημο στιγμιότυπο αποτυπώθηκε από τον φωτογράφο της βασιλικής οικογένειας, Κρις Τζάκσον, κατά τη διάρκεια του προηγούμενου μήνα. Στο State Drawing Room του Κάστρου Χίλσμπορο στη Βόρεια Ιρλανδία, η βασίλισσα φορά ένα μακρύ μπλε φόρεμα και μία καρφίτσα-πεταλούδα από διαμάντια και ζαφείρια. Το κόσμημα δεν είναι τυχαίο: δόθηκε ως δώρο στη βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ τον Φεβρουάριο του 1977, στο πλαίσιο της εμπορικής έκθεσης Birmingham Spring Fair.
«Πιο επείγουσα από ποτέ» η ανάγκη για φιλαναγνωσία
Πίσω από τη φωτογραφία κρύβεται όμως ένα μήνυμα που ξεπερνά την εθιμοτυπία. Η Καμίλα, μέσω της δικής της φιλανθρωπικής πρωτοβουλίας The Queen’s Reading Room (που μετρά πάνω από 186.000 μέλη σε 180 χώρες), υπογραμμίζει ότι «τα βιβλία κάνουν πράγματι τη ζωή καλύτερη». Η ίδια περιγράφει το «Impossible Creatures» ως «ένα συναρπαστικό ταξίδι φαντασίας, γεμάτο μυθικά πλάσματα και αξέχαστους ήρωες».
Η δράση υλοποιείται υπό την καθοδήγηση του National Literacy Trust, οργανισμού του οποίου η βασίλισσα είναι πάτρωνας, και εντάσσεται στο Εθνικό Έτος Ανάγνωσης 2026. Κάθε αντίτυπο θα φέρει βασιλική σφραγίδα στο εξώφυλλο και ένα χειρόγραφο μήνυμα της ίδιας της Καμίλα. Η συγγραφέας Κάθριν Ράντελ δήλωσε «απερίγραπτα τιμημένη» που το βιβλίο της επιλέχθηκε για αυτή την εθνική εκστρατεία.
Στόχος, να αντιστραφεί η πτωτική τάση στην απόλαυση της ανάγνωσης που παρατηρείται στην ηλικιακή ομάδα 8–11 ετών. Σύμφωνα με το National Literacy Trust, η συγκεκριμένη ηλικία παρουσιάζει τη μεγαλύτερη πτώση, και οι μαθητές της Έκτης Δημοτικού αποτελούν ιδανικό κοινό για παρέμβαση. Ο διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού, Τζόναθαν Ντάγκλας, χαιρέτισε την πρωτοβουλία τονίζοντας ότι η ανάγνωση «ξεκλειδώνει τη φαντασία των παιδιών».
Με αυτή την κίνηση, η βασίλισσα Καμίλα ανανεώνει τη δέσμευση που ανέλαβε από την ίδρυση του The Queen’s Reading Room εν μέσω πανδημίας. Μία δέσμευση που, όπως η ίδια παραδέχεται, σήμερα μοιάζει «πιο επείγουσα από ποτέ» – καθώς τα ποσοστά ανάγνωσης παγκοσμίως βρίσκονται «στο χαμηλότερο σημείο τους».