Η έξαρση της κυκλοσπορίασης έχει οδηγήσει μέχρι στιγμής σε 94 εισαγωγές σε νοσοκομεία, ενώ τα καταγεγραμμένα περιστατικά της νόσου ξεπερνούν τα 1.600. που ξέσπασε σε πέντε πολιτείες των ΗΠΑ και συνδέθηκε με το φαστφουντάδικο Taco Bell.

Η έρευνα των υγειονομικών αρχών (CDC και FDA) εντόπισε έναν κοινό προμηθευτή μαρουλιού iceberg από το Μεξικό. Πρόκειται για την εταιρεία Taylor Farms με έδρα το Σαλίνας της Καλιφόρνια, όπως μετέδωσε το Associated Press επικαλούμενο ομοσπονδιακό αξιωματούχο. Στις πολιτείες που έχουν καταγραφεί περιστατικά σε εστιατόρια περιλαμβάνονται το Οχάιο, το Μίσιγκαν, η Ιντιάνα, το Κεντάκι και η Δυτική Βιρτζίνια.

Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων προειδοποίησαν τους πολίτες να μην καταναλώνουν το συγκεκριμένο τριμμένο μαρούλι από αυτά τα Taco Bell. «Ο FDA συνεργάζεται με τον προμηθευτή για να διαπιστωθεί εάν το μολυσμένο προϊόν παραμένει στην αγορά» ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση. Η Taco Bell από την πλευρά της δεσμεύτηκε να σταματήσει κάθε χρήση μαρουλιού από τον συγκεκριμένο προμηθευτή, αποσύροντάς το από όλα τα καταστήματα σε εθνικό επίπεδο.

Το παράσιτο που δεν φεύγει με το πλύσιμο

Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από το μικροσκοπικό παράσιτο Cyclospora cayetanensis, που μπαίνει στα τρόφιμα μέσω μολυσμένου νερού. Τα συμπτώματα –έντονη υδαρή διάρροια, κράμπες, ναυτία– εμφανίζονται από δύο ημέρες έως δύο εβδομάδες μετά την κατανάλωση. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το απλό πλύσιμο των λαχανικών δεν σκοτώνει το παράσιτο· απαιτείται μαγείρεμα σε θερμοκρασία τουλάχιστον 70°C.

Στο Μίσιγκαν η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική: πάνω από 4.300 κρούσματα κυκλοσπορίασης έχουν καταγραφεί συνολικά στη διάρκεια του έτους, πολλά από τα οποία δεν συνδέονται με την Taco Bell. Αυτό δείχνει ότι το μολυσμένο μαρούλι μπορεί να διακινήθηκε και μέσω άλλων δικτύων. Οι γαστρεντερολόγοι συμβουλεύουν το κοινό να αποφεύγει προσωρινά τα έτοιμα συσκευασμένα μαρούλια και να προτιμά ολόκληρα κεφάλια που πλένονται πιο σχολαστικά.