Το ευρωπαϊκό ταξίδι του Παναθηναϊκού για τη σεζόν 2026/27 ξεκινά κόντρα στην ουγγρική Πάκσι, στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League. Η κλήρωση στη Νιόν έβγαλε το «τριφύλλι» απέναντι σε μια ομάδα που τα τελευταία χρόνια έχει κάνει αισθητή την παρουσία της στο ουγγρικό ποδόσφαιρο.

Το πρώτο ματς είναι προγραμματισμένο για τις 23 Ιουλίου στην έδρα της Πάκσι, με ώρα έναρξης 21:00 (ώρα Ελλάδας). Τη ρεβάνς θα γίνει μια εβδομάδα αργότερα στο ΟΑΚΑ, στις 30 του μήνα, στις 21:30.

Τους διαιτητές για τις δύο αναμετρήσεις γνωστοποίησε η UEFA. Στην Ουγγαρία το παιχνίδι θα σφυρίξει ο Βόσνιος Λούκα Μπίλμπιγια, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Αλεξάνταρ Σμίλιανιτς και Μάρκο Πέριτς, ενώ τέταρτος ορίστηκε ο Άρμιν Κούκιτς. Στο ΟΑΚΑ, την επόμενη εβδομάδα, διαιτητής θα είναι ο Ολλανδός Μαρκ Νάχτεχααλ, με βοηθούς τους Στέφαν Ντε Χρόοτ και Γιόχαν Μπάλντερ, και τέταρτο τον Έρβιν Μπλανκ.

Αξιοσημείωτο: σε κανέναν από τους δύο αγώνες δεν θα χρησιμοποιηθεί σύστημα VAR, καθώς η UEFA δεν το καθιστά υποχρεωτικό σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης.

Η Πάκσι δεν είναι άγνωστη. Ιδρύθηκε το 1952, έχει έδρα το Fehervari uti Stadion χωρητικότητας 6.150 θεατών, αλλά αυτό που την κάνει ξεχωριστή είναι ότι το ρόστερ της αποτελείται αποκλειστικά από Ούγγρους ποδοσφαιριστές. Την ομάδα καθοδηγεί από τον Φεβρουάριο του 2023 ο 64χρονος Γκιόργκι Μπόγκναρ, ο οποίος έχει οδηγήσει την Πάκσι σε δύο συνεχόμενα Κύπελλα Ουγγαρίας (2024, 2025) – τους μοναδικούς τίτλους στην ιστορία του συλλόγου.

Παρά την άνοδο, η ευρωπαϊκή εμπειρία της είναι περιορισμένη: αυτή είναι μόλις η τέταρτη σεζόν της σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, με την πιο μακρινή πορεία να φτάνει ως ένα βήμα πριν τη League Phase του Conference League την περασμένη χρονιά. Ο Παναθηναϊκός θεωρείται ξεκάθαρο φαβορί, αλλά για να μπει στην τελική φάση των ομίλων χρειάζεται τρεις επιτυχημένες προκρίσεις. Αν περάσει την Πάκσι, η κλήρωση για τον τρίτο προκριματικό γύρο θα γίνει στις 20 Ιουλίου.