Η αναμέτρηση της Αγγλίας με το Μεξικό στο εμβληματικό «Αζτέκα» για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026 σημαδεύτηκε από έντονες συγκινήσεις, αλλά και από μια αναγκαστική καθυστέρηση μίας ώρας. Η κακοκαιρία που έπληξε την Πόλη του Μεξικού με κεραυνούς και δυσμενείς συνθήκες ανάγκασε τους διοργανωτές να μεταθέσουν τη σέντρα για τις 04:00, παρά τις προτάσεις για πρωιμότερη έναρξη που δεν έγιναν δεκτές από τις δύο ομάδες.

Η πρόκριση και το τέλος εποχής

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Αγγλία του Τόμας Τούχελ πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά επικρατώντας με 3-2, σε ένα ματς όπου η αποβολή του Κουάνσα στο 55ο λεπτό έδωσε αριθμητικό πλεονέκτημα στους γηπεδούχους. Παρά την ασφυκτική πίεση του Μεξικού, η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε δεν κατάφερε να ανατρέψει το σκορ, με τον Τζόρνταν Πίκφορντ να δηλώνει παρών όποτε χρειάστηκε. Ο νικητής αυτού του ζευγαριού θα βρει απέναντί του τη Νορβηγία, η οποία εξασφάλισε την ιστορική της πρόκριση στους «8» μετά τη νίκη της με 2-1 επί της Βραζιλίας.

Η αναμέτρηση αυτή αποτέλεσε το τέλος μιας διαδρομής για τον Γκιγιέρμο Οτσόα, ο οποίος αποχώρησε δακρυσμένος από το γήπεδο, ενώ ανάλογες στιγμές έζησε και ο Ραούλ Χιμένες. Η βραδιά στο «Αζτέκα» ήταν φορτισμένη, καθώς οι Μεξικανοί αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση, ενώ η Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ –που πέτυχε και τα δύο γκολ απέναντι στη «Σελεσάο» στο «Νιου Γιορκ-Νιου Τζέρσεϊ Στέιντιουμ»– συνεχίζει να γράφει ιστορία. Την ίδια στιγμή, ο Νεϊμάρ ανακοίνωσε το οριστικό του «αντίο» στην εθνική Βραζιλίας, κλείνοντας έναν κύκλο 130 συμμετοχών και 80 τερμάτων, με την τελευταία του εικόνα να είναι εκείνη με τα δάκρυα στα μάτια στο MetLife Stadium.