Η εθνική μπάσκετ βρέθηκε για δεύτερη φορά σε λίγες ημέρες αντιμέτωπη με μια βαριά ήττα, αυτή τη φορά μέσα στην έδρα της. Στα Άνω Λιόσια η Πορτογαλία επικράτησε με 71-56 και η «γαλανόλευκη» έκλεισε την πρώτη φάση των προκριματικών για το Μουντομπάσκετ 2027 με ρεκόρ 3-3.

Το ματς ξεκίνησε με τους φιλοξενούμενους να παίρνουν γρήγορα προβάδισμα. Η γαλανόλευκη δεν σημείωσε πόντους για διάστημα μεγαλύτερο των τεσσάρων λεπτών, πέφτοντας έτσι πίσω με 0-6. Ο Τολιόπουλος έσπασε πρώτος το ρόδι με ντράιβ, ενώ λίγο αργότερα ο Λαρεντζάκης με τρίποντο και ο Χαραλαμπόπουλος έδωσαν το προβάδισμα 7-6. Το δεκάλεπτο όμως έκλεισε 15-19, με την Πορτογαλία να έχει ήδη επτά πόντους στον αιφνιδιασμό και πέντε μπλοκ.

Στη δεύτερη περίοδο η εικόνα δεν βελτιώθηκε ουσιαστικά. Η ομάδα του Σπανούλη ισοφάρισε προσωρινά στο 21-21 με ενέργεια στην άμυνα και καλύτερη συμπεριφορά στα ριμπάουντ, όμως στα τελευταία πέντε λεπτά του ημιχρόνου σημείωσε μόνο δύο πόντους. Κατά το ημίχρονο το αποτέλεσμα βρισκόταν στο 23-28 και το ποσοστό ευστοχίας της Ελλάδας από την περίμετρο ήταν μόνο 12,5%. και να χάνει τη μάχη των ριμπάουντ 19-27.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με ακόμη χειρότερο ρυθμό. Ο Παπανικολάου χρειάστηκε 7,5 λεπτά για να βάλει τους πρώτους πόντους της ομάδας του στο δεκάλεπτο με δύο τρίποντα. Η Πορτογαλία εκμεταλλεύτηκε τα λάθη και τις άστοχες προσπάθειες και ξέφυγε στους έντεκα πόντους (30-41). Στο 30’ το κοντέρ έδειχνε 42-53.

Στην τέταρτη περίοδο οι Ίβηρες μπήκαν με σερί 9-0 και έφτασαν τη διαφορά στους είκοσι (42-62). Ο Μωραΐτης αντέδρασε σημειώνοντας έξι διαδοχικούς πόντους και αποσπώντας επιθετικό φάουλ, φέρνοντας προσωρινά τη διαφορά στους δέκα. (53-63). Η προσπάθεια όμως δεν είχε συνέχεια. Η Πορτογαλία διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος και πήρε τη νίκη με το τελικό 56-71.

Οι φιλοξενούμενοι είχαν κορυφαίους τους Μπρίτο με 17 και τον Λισμπόα με 16 πόντους. Από την ελληνική πλευρά πρώτοι σκόρερ ήταν ο Μήτρου-Λονγκ με 11 και ο Τολιόπουλος με 10. Η ομάδα σουτάρισε με 30,3% εντός πεδιάς (20/66) και βρέθηκε πίσω ακόμα και με είκοσι πόντους διαφορά.

Πριν το ματς η Εθνική χρειαζόταν τη νίκη για να κλείσει πρώτη τον όμιλο και να πάει με ρεκόρ 4-2 στον επόμενο γύρο. Αντίθετα, η Πορτογαλία ισοβαθμούσε στο 2-3 με τη Ρουμανία και έπρεπε να κερδίσει για να συνεχίσει. Το παιχνίδι έγινε μπροστά σε sold out κοινό στη Sunel Arena, με τους φιλοτέχνους να δείχνουν για ακόμη μία φορά τη στήριξή τους.

Στον δεύτερο γύρο που ξεκινάει στα τέλη Αυγούστου η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τις τρεις πρώτες του πρώτου ομίλου: Ισπανία, Ουκρανία και Γεωργία, μεταφέροντας τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης. Οι δύο ήττες από Μαυροβούνιο και Ρουμανία δημιουργούν δύσκολες συνθήκες για το νέο όμιλο των έξι ομάδων, από τον οποίο οι τρεις πρώτες θα προκριθούν στα τελικά του Κατάρ.

Η αποστολή της Ελλάδας περιλάμβανε τους Παπανικολάου, Λαρεντζάκη, Τολιόπουλο, Μωραΐτη, Χαραλαμπόπουλο, Κουζέλογλου, Τσαλμπούρη, Κακλαμανάκη, Μπαζίνα, Περσίδη, Νετζήπογλου και Μήτρου-Λονγκ. Την Πορτογαλία αποτέλεσαν οι Μπρίτο, Βόιτσο, Μοντέιρο, Γουίλιαμς, Αμαράντε, Βεντούρα, Κεϊρός, Ρελβάο, Ντα Σίλβα, Σα, Λισμπόα και Καντίντο Σα. Διαιτητές ήταν οι Ζουράποβιτς, Σάντσεθ και Γκριγκιόνι.

Η βαθμολογία του ομίλου μετά την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης έδειξε ισοβαθμία σε πολλές περιπτώσεις, με το Μαυροβούνιο και την Πορτογαλία να παίρνουν τελικά τις θέσεις πρόκρισης ανάλογα με τα τελευταία αποτελέσματα. Η Ελλάδα, παρά την ήττα, διατήρησε μαθηματικά την παρουσία της στη συνέχεια, όμως η εικόνα του αγώνα αφήνει πολλά ερωτήματα για την προετοιμασία ενόψει του επόμενου παραθύρου.