Με τον Αζεντίν Ουναΐ σε ρόλο απόλυτου ηγέτη, το Μαρόκο υπέταξε με 3-0 τον Καναδά στο Χιούστον, σφραγίζοντας πανηγυρικά την πρόκριση στους «8» του Μουντιάλ 2026. Η ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί έδειξε εξαιρετική κυνικότητα στο δεύτερο ημίχρονο, αφήνοντας εκτός συνέχειας μία από τις συνδιοργανώτριες χώρες του τουρνουά, και πλέον περιμένει τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα στη Γαλλία και την Παραγουάη για τη μεγάλη μάχη της οκτάδας, η οποία θα διεξαχθεί στη Βοστόνη.

Οι χαμένες ευκαιρίες του Καναδά

Πολύ δυνατά μπήκαν στο παιχνίδι οι παίκτες του Τζέσι Μαρς, πιέζοντας ψηλά και αναγκάζοντας τους Μαροκινούς σε παθητικό ρόλο στα πρώτα λεπτά. Μόλις στο 5ο λεπτό, ο Ντε Φουζερόλ με κεφαλιά-πάσα τροφοδότησε τον Ντέιβιντ στα αριστερά, όμως ο επιθετικός της Γιουβέντους νικήθηκε από τον ετοιμοπόλεμο Μπουνού. Η μεγαλύτερη στιγμή για τους Βορειοαμερικανούς καταγράφηκε στο 10ο λεπτό, όταν ο Ολουγουασέγι βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ μετά από κλέψιμο και κάθετη πάσα του Αχμέντ, αλλά ο τερματοφύλακας του Μαρόκου αντέδρασε σωτήρια με το πόδι.

Μετά το εκρηκτικό πρώτο εικοσάλεπτο, ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά, με τις δυνατές μονομαχίες και την ένταση στη μεσαία γραμμή να κυριαρχούν. Για το Μαρόκο, η κατάσταση περιπλέχθηκε στο 21ο λεπτό, όταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Σαϊμπαρί, αποχώρησε με πρόβλημα τραυματισμού, δίνοντας αναγκαστικά τη θέση του στον Σουφιάν Ραχίμι. Ο τελευταίος απείλησε στο 28′ με ένα μακρινό σουτ που εξουδετέρωσε ο Κρεπό, ενώ οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ, σε ένα πρώτο μέρος γεμάτο νεύρα και έξι κίτρινες κάρτες από τον Άγγλο διαιτητή Όλιβερ.

Η ώρα του Ουναΐ

Όλα άλλαξαν με την έναρξη της επανάληψης, καθώς οι Αφρικανοί βρήκαν το πολυπόθητο γκολ στην πρώτη τους ουσιαστική οργανωμένη προσπάθεια. Στο 50ο λεπτό, μετά από έξυπνη κομπίνα σε εκτέλεση φάουλ, ο Χακίμι έστρωσε την μπάλα στον Ουναΐ έξω από την περιοχή, και ο μέσος της Χιρόνα με ένα υποδειγματικό συρτό πλασέ την έστειλε στην αριστερή γωνία του Κρεπό για το 1-0.

Ο Καναδάς προσπάθησε να αντιδράσει και να βρει ανοιχτούς διαδρόμους, όμως η αμυντική γραμμή του Μαρόκου λειτούργησε υποδειγματικά. Ένα απευθείας φάουλ του Ντέιβιντ στο 78′ πέρασε άουτ, ενώ λίγο αργότερα ο Μπουνού έδιωξε δύσκολα το μακρινό σουτ του Μπιουκάναν.

Η σεμνή τελετή έλαβε τέλος στο 82ο λεπτό, με τον Ουναΐ να χτυπά για δεύτερη φορά. Μετά από ταχύτατη αντεπίθεση, ο Μπραχίμ Ντίας απέφυγε τους αμυντικούς και μοίρασε την μπάλα στον πρώην άσο του Παναθηναϊκού, ο οποίος με ψύχραιμο τελείωμα έγραψε το 2-0. Το τελικό 3-0 διαμόρφωσε στο 90’+8′ ο Σουφιάν Ραχίμι, εκμεταλλευόμενος νέα πάσα του Ντίας, στέλνοντας στα ουράνια τους Μαροκινούς οπαδούς που κατέκλυσαν το στάδιο στο Χιούστον.