Με ένα «χρυσό» γκολ νωρίς στο παιχνίδι, η εθνική ομάδα της Κολομβίας εξασφάλισε το εισιτήριο για την επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Οι Λατινοαμερικάνοι επικράτησαν 1-0 της Γκάνας στο Arrowhead Stadium του Κάνσας Σίτι και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στη φάση των «16».
Επόμενος σταθμός για το συγκρότημα του Νέστορ Λορένσο είναι το Βανκούβερ. Εκεί, την Τρίτη 7 Ιουλίου, οι «Καφετέρος» θα τεθούν αντιμέτωποι με την Ελβετία, διεκδικώντας μια θέση στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Στον αντίποδα, η Γκάνα του Κάρλος Κεϊρός αποχαιρετά πρόωρα το τουρνουά, παρουσιάζοντας μια εικόνα που δεν της επέτρεψε να διεκδικήσει κάτι καλύτερο.
Αναποδιές και γρήγορο γκολ
Πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης, η Γκάνα άγγιξε το γκολ. Ο Πάρτεϊ δοκίμασε ένα δυνατό σουτ έξω από την περιοχή στα 58 δευτερόλεπτα, με την μπάλα να περνά ελάχιστα άουτ από την εστία του Βάργκας.
Γρήγορα όμως, η ατυχία χτύπησε και τις δύο πλευρές με αναγκαστικές αλλαγές. Ο Κόρδοβα αποχώρησε τραυματίας μόλις στο 8ο λεπτό για την Κολομβία, δίνοντας τη θέση του στον Λουίς Σουάρες. Λίγο μετά, στο 13ο λεπτό, ο Σενάγια τραυματίστηκε επίσης και αντικαταστάθηκε από τον Σεϊντού για λογαριασμό της Γκάνας.
Η είσοδος του Σουάρες αποδείχθηκε ευεργετική για τους Κολομβιανούς. Στο 14’, ο έμπειρος επιθετικός έκανε μια εξαιρετική ατομική προσπάθεια από τα δεξιά, σέντραρε στο δεύτερο δοκάρι και ο επερχόμενος Αρίας με πλασέ στην κίνηση έγραψε το 1-0.
Κυριαρχία και μεγάλες χαμένες ευκαιρίες
Μετά το τέρμα που δέχθηκε, η Γκάνα δεν κατάφερε να βγάλει αντίδραση. Η Κολομβία πήρε τα ηνία της αναμέτρησης και κυριάρχησε ολοκληρωτικά στον αγωνιστικό χώρο, πιέζοντας για ένα δεύτερο γκολ. Στο 39′, ο Λουίς Ντίας βρέθηκε σε καλό σημείο μετά από κόντρες, αλλά το σουτ του ήταν άστοχο. Η μοναδική απάντηση των Αφρικανών στο πρώτο μέρος ήρθε στο 40’ με ένα σουτ του Ινιάκι Γουίλιαμς που δεν ανησύχησε τον Βάργκας.
Ο ρυθμός παρέμενε στα χέρια των Λατινοαμερικάνων που έχαναν τη μία ευκαιρία μετά την άλλη. Στο 42’, ο Σουάρες έπιασε μια κεφαλιά μετά από σέντρα του Λέρμα, στέλνοντας την μπάλα άουτ. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, ο τερματοφύλακας της Γκάνας, Άτι Ζίγκι, έκανε μια εντυπωσιακή επέμβαση σε εξ επαφής κεφαλιά του Μοχίκα, κρατώντας το σκορ στο 1-0.
Κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος
Στο δεύτερο ημίχρονο η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε, με την Κολομβία να διατηρεί τον έλεγχο. Ο Ζίγκι αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή της ομάδας του, σταματώντας στο 55′ το φαλτσαριστό σουτ του Πουέρτα, ενώ στο 58′ νίκησε τον Λουίς Ντίας σε τετ-α-τετ. Λίγο νωρίτερα, στο 56′, ο Ντίας είχε στείλει την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ.
Παρά το γεγονός ότι δεν σκόραρε, ο Λουίς Ντίας έκανε σπουδαίο παιχνίδι, έχοντας 44 επαφές με την μπάλα και 26/27 εύστοχες πάσες, αποτελώντας τον δημιουργικό πνεύμονα της ομάδας του.
Η Γκάνα προσπάθησε να ανεβάσει τις γραμμές της στα τελευταία λεπτά, αλλά δεν είχε καθαρό μυαλό. Ένα σουτ του Πάρτεϊ στο 69′ πέρασε άουτ, ενώ συνολικά οι Αφρικανοί ολοκλήρωσαν τον αγώνα χωρίς ούτε μία τελική προσπάθεια εντός εστίας. Στο 84′, η Κολομβία άγγιξε ξανά το γκολ, αλλά η μακρινή βολίδα του Κιντέρο σταμάτησε στο δοκάρι της εστίας του Ζίγκι. Το 1-0 διατηρήθηκε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, στέλνοντας τους Κολομβιανούς στους «16».
Οι συνθέσεις:
Κολομβία (Νέστορ Λορένσο): Βάργκας, Μοχίκα, Λουκουμί, Σάντσες, Μουνιός, Αρίας (Κιντέρο 73′), Λέρμα, Πουέρτα, Ντίας (Καμπάζ 90′), Κόρδοβα (Σουάρες 8′), Ροντρίγκες (Ρίος 46′).
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρός): Ζίγκι, Μένσα, Οπόκου, Λουκάσεν, Σενάγια (Σεϊντού 13′), Πάρτεϊ, Ι. Ουίλιαμς (Φατάου 62′), Γιρένκι (Αντού 79′), Σίμπο (Οβούσου 62′), Σεμένιο, Αγιού (Νουάμα 79′).