Ο Κεμ Μπιρτς επιστρέφει στα ελληνικά παρκέ, αυτή τη φορά για λογαριασμό του Άρη. Ο 33χρονος Καναδός σέντερ, ο οποίος κατέκτησε το πρωτάθλημα Τουρκίας με τη Φενέρμπαχτσε, υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τους «κιτρινόμαυρους» έως το 2028.
Η επιστροφή του «πρωταθλητή» στη Θεσσαλονίκη
Η μεταγραφή αυτή αποτελεί κεντρικό θέμα συζήτησης, με το EuroCup να κάνει ειδική αναφορά στην προσθήκη του πρώην πρωταθλητή της EuroLeague. Ο Μπιρτς, με ύψος 2.06μ., έρχεται να θωρακίσει τη ρακέτα του «Αυτοκράτορα» μετά από μια διετία στην Κωνσταντινούπολη. Η συμφωνία είχε δρομολογηθεί από τις αρχές του Ιουνίου, ωστόσο η ανακοίνωση καθυστέρησε λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων του παίκτη.
Συνεργασία με τον Βασίλη Σπανούλη
Το ενδιαφέρον στρέφεται στη συνεργασία του Μπιρτς με τον Βασίλη Σπανούλη, με τον οποίο είχαν συνυπάρξει ως συμπαίκτες στον Ολυμπιακό τη σεζόν 2016-17. Ο Καναδός σέντερ τόνισε πως ο Σπανούλης αποτέλεσε τον «εκλεκτό» για τη θέση, ενώ η διοίκηση του Άρη Betsson συνεχίζει τον σχεδιασμό της, έχοντας ήδη εντάξει στο ρόστερ τους Ι Τζέι Λιντέλ και Γιώργο Τανούλη. Οι κινήσεις ενίσχυσης δεν σταματούν εδώ, καθώς αναμένονται εξελίξεις για τους Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, Νέναντ Ντιμιτρίεβιτς, Άνταμ Μοκόκα και Ματ Μόργκαν, ενώ παραμένει ανοιχτό το θέμα του Κώστα Αντετοκούνμπο.
«Ξέρω ότι ο Άρης είναι μία από τις πιο ιστορικές ομάδες στην Ελλάδα, αυτός που έμαθε στους Έλληνες πώς να παίζουν μπάσκετ. Επίσης, έχω δει τους φιλάθλους του και δείχνουν να είναι οι καλύτεροι στην Ελλάδα», δήλωσε ο ίδιος κατά την άφιξή του. «Μίλησα με τον κόουτς Σπανούλη και μου είπε ότι αυτή θα είναι μία μεγάλη πρόκληση. Και πως ο στόχος είναι να κερδίζουμε, ώστε να φτάσουμε στο ανώτατο επίπεδο».
Ο Μπιρτς υποσχέθηκε στους φιλάθλους πως θα δουν έναν διαφορετικό παίκτη σε σχέση με το παρελθόν. «Νιώθω ότι υπάρχει και θα υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη και σεβασμός μεταξύ μας. Έχουμε ένα κοινό χαρακτηριστικό κι αυτό είναι ότι θέλουμε να κερδίζουμε», κατέληξε ο έμπειρος σέντερ.