Ο Akio Toyoda βλέπει το τοπίο της παγκόσμιας αυτοκίνησης να αλλάζει με ταχύτητα, αφήνοντας πίσω εκείνους που επιμένουν στους παραδοσιακούς κινητήρες. O επικεφαλής της Toyota αισθάνεται πλέον απομονωμένος στη μάχη για τη διάσωση των θερμικών συνόλων, καθώς η βιομηχανία κινείται δίχως επιστροφή προς τον εξηλεκτρισμό.

Η κυριαρχία της Toyota και ο ρεαλισμός του Toyoda

Μπορεί η Toyota να κρατά τα σκήπτρα στις παγκόσμιες πωλήσεις για έκτη διαδοχική χρονιά, σημειώνοντας πάνω από 1,23 εκατομμύρια ταξινομήσεις στην ευρωπαϊκή αγορά, όμως ο πρόεδρός της παραμένει αμετάπειστος στις θέσεις του. Η εμπορική επιτυχία του ομίλου στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στα υβριδικά μοντέλα, μια τεχνολογία που ο ίδιος θεωρεί πιο ρεαλιστική από την απόλυτη επικράτηση της ηλεκτρικής ενέργειας.

Όταν στο παρελθόν προέβλεψε ότι τα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) δεν θα ξεπεράσουν ποτέ το 30% της παγκόσμιας πίτας, δέχτηκε έντονη κριτική. Ο ίδιος συνεχίζει να υποστηρίζει πως το ανεπαρκές δίκτυο φόρτισης σε αρκετά γεωγραφικά σημεία καθιστά αδύνατη τη μετάβαση για εκατομμύρια οδηγούς.

Μια εξομολόγηση για το μέλλον της οδήγησης

Σε μια πρόσφατη κουβέντα του στο περιοδικό Carwow, αποκάλυψε το βάρος που νιώθει βλέποντας τον κλάδο να αλλάζει. «Όλοι μετακινούνται προς τα EVs και αυτός είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου. Πριν από τρία ή τέσσερα χρόνια, ήμουν ο μόνος που έλεγε στα μέσα ενημέρωσης ότι αγαπώ τη μυρωδιά, τον ήχο και τους κινητήρες βενζίνης, και ότι θέλω να διατηρηθούν οι θέσεις εργασίας των προμηθευτών. Όμως μου φαίνεται πως είμαι μόνος μου πλέον. Αισθάνομαι πολύ μόνος», είπε χαρακτηριστικά.

Παρά το αίσθημα της μοναξιάς, η Toyota συνεχίζει να ακολουθεί μια στρατηγική «πολλαπλών οδών». Η εταιρεία επενδύει σε υδρογόνο, συνθετικά καύσιμα και υβριδικά συστήματα, ενώ παράλληλα διατηρεί ζωντανό το πάθος για την οδήγηση μέσω της Gazoo Racing. Για τον Toyoda, η επιμονή σε μια μονοδιάστατη λύση αποτελεί ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα για το μέλλον της αυτοκίνησης.