Νέες πατέντες που κατέθεσε η Mazda στην αμερικανική υπηρεσία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας αποκαλύπτουν ένα μικρό, πισωκίνητο σπορ αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης και πόρτες που ανοίγουν προς τα πάνω, σαν φτερά πεταλούδας. Δεν είναι σαφές αν πρόκειται για την επόμενη γενιά του εμβληματικού MX-5 ή για ένα εντελώς νέο μοντέλο δίπλα του – η εταιρεία δεν έχει προβεί σε καμία επίσημη δήλωση για το περιεχόμενο των εγγράφων. Η κίνηση πάντως έχει ήδη πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις σε όλο τον κόσμο.

Γιατί butterfly, όχι απλά εντύπωση

Η ιδέα των θυρών που ανοίγουν προς τα έξω και πάνω δεν είναι απλώς σχεδιαστικό καπρίτσιο, σύμφωνα με τα σχέδια. Το carbuzz.com, που μελέτησε τις καταθέσεις, εξηγεί ότι οι μεντεσέδες έχουν γωνία σχεδόν 45 μοιρών: η κολώνα της πόρτας πλησιάζει έτσι τα σημεία ανάρτησης, δημιουργώντας ένα πολύ πιο άκαμπτο σημείο στήριξης. Σε ένα ανοιχτό roadster χωρίς σταθερή οροφή, η στρεπτική ακαμψία είναι ζωτικής σημασίας. Η Mazda περιγράφει τον μηχανισμό ως «αναδιπλούμενη πλευρική πόρτα, όπου το πίσω τμήμα μετακινείται προς τα έξω και πάνω».

Παράλληλα, τα έγγραφα που ανέλυσε το carscoops.com αναφέρουν δύο ακόμα καινοτομίες: τα λεγόμενα «bracing reins» –απλά δομικά στοιχεία που μεταφέρουν τα φορτία από την ανάρτηση στην ενισχυμένη κολώνα– και ένα «apron frame», μια τυπωμένη μεταλλική βάση που ενώνει το μπροστινό σασί με το firewall. Στόχος: να αυξηθεί η ακαμψία χωρίς σημαντική επιβάρυνση βάρους. Για το MX-5, που παραδοσιακά ζυγίζει λίγο πάνω από 1.000 κιλά, κάθε κιλό μετράει.

Longitudinal κινητήρας και η σκιά του Iconic SP

Οι πατέντες δείχνουν έναν τετρακύλινδρο κινητήρα τοποθετημένο κατά μήκος και ένα συμβατικό τούνελ μετάδοσης. Αυτό διαφέρει ριζικά από το πρωτότυπο Iconic SP που παρουσίασε η Mazda το 2023, το οποίο είχε περιστροφικό κινητήρα (Wankel) ως range-extender σε υβριδική διάταξη. Όπως σημειώνει το 32cars.ru, η χρήση ενός παραδοσιακού κινητήρα κάνει το σχέδιο πιο ρεαλιστικό για μαζική παραγωγή και χαμηλότερο κόστος. Άλλωστε, η ίδια η Mazda έχει δηλώσει σταθερά ότι η επόμενη γενιά του MX-5 θα κρατήσει θερμικό κινητήρα, απορρίπτοντας την πλήρη ηλεκτροκίνηση για το συγκεκριμένο μοντέλο.

Οι αναλυτές του κλάδου διχάζονται. Κάποιοι θεωρούν απίθανο το MX-5 να αποκτήσει τόσο περίπλοκες πόρτες, που ανεβάζουν κόστος και βάρος – η απλότητα ήταν πάντα το σήμα κατατεθέν του. Πιθανότερο θεωρούν ότι οι πατέντες αφορούν ένα πιο ακριβό, premium μοντέλο με βάση το Iconic SP. Άλλοι πάλι εκτιμούν ότι η Mazda μπορεί να σχεδιάζει μία ενιαία πλατφόρμα για δύο σπορ μοντέλα, μοιράζοντας το κόστος εξέλιξης.

Το βέβαιο είναι ότι η ιαπωνική εταιρεία συνεχίζει να επενδύει σε ελαφριά, πισωκίνητα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, σε μια εποχή που η βιομηχανία στρέφεται μαζικά στην ηλεκτροκίνηση. Το αν η επόμενη γενιά του MX-5 θα φέρει τελικά τα φτερά που περιγράφουν οι πατέντες, θα το μάθουμε μόνο όταν η Mazda αποφασίσει να δείξει τα χαρτιά της.