Μετά από τρεις εβδομάδες σκληρής προετοιμασίας στη Λάρισα και μια σειρά από δυνατά φιλικά τεστ κόντρα στην Ουγγαρία, η Εθνική Γυναικών βάζει πλώρη για το European League. Η πρεμιέρα της διοργάνωσης βρίσκει τη «γαλανόλευκη» αντιμέτωπη με την οικοδέσποινα Κροατία, σε μια αναμέτρηση που θα κρίνει πολλά για τη συνέχεια της πορείας στο τουρνουά.
Η πρόκληση του Όσιγιεκ και το πλάνο του Οικονόμου
Η αποστολή με επικεφαλής τον Απόστολο Οικονόμου έφτασε στο Όσιγιεκ την Τετάρτη και πρόλαβε να ολοκληρώσει την προετοιμασία της στο Gradski vrt Hall. Το κλίμα στην ομάδα είναι σοβαρό, καθώς ο στόχος παραμένει η κατάληψη μιας θέσης στην τετράδα. Αξίζει να σημειωθεί πως οι δύο αντίπαλοι είχαν βρεθεί αντιμέτωποι και πέρυσι, με τις Κροάτισσες να κερδίζουν το ροζ φύλλο αγώνα στην Κοζάνη.
«Ξέρουμε ότι η Κροατία πιθανότατα θα είναι ο πιο δύσκολος αντίπαλος στην πρώτη φάση του European League. Έτσι όπως είναι το σύστημα φέτος, θέλουμε μάξιμουμ μια ήττα ή το απόλυτο σε νίκες για να είμαστε στην τετράδα. Θα ήθελα να έχουμε παραπάνω χρόνο για να αντιμετωπίσουμε την Κροατία, αλλά δεν έχουμε οπότε πρέπει αύριο να μπούμε με σωστή νοοτροπία και να προσπαθήσουμε να πάρουμε τη νίκη. Η Κροατία θα είναι ενισχυμένη με την παρουσία της Φάμπρις, μιας πολύ δυνατής διαγώνιας. Θα πρέπει να πιέσουμε στο σέρβις και να χαλάσουμε την υποδοχή, βγάζοντας τις κεντρικές, που είναι το δυνατό όπλο τους, από το παιχνίδι», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες που προέκυψαν κατά το διάστημα της προετοιμασίας, ο Απόστολος Οικονόμου παραδέχτηκε πως υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης. «Είχαμε αρκετά αγωνιστικά προβλήματα στην προετοιμασία και μικροτραυματισμούς κι αυτό φοβάμαι πως δεν μας έχει φέρει στο τοπ επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού. Είμαστε μια νέα ομάδα σε σχέση με την περυσινή επτάδα. Αν μπορέσουμε να πιάσουμε τα στάνταρ απόδοσης που είχαμε πέρυσι, είμαι πολύ αισιόδοξος για το παιχνίδι. Αυτό που με ενδιαφέρει κυρίως είναι οι κομβικές παίκτριες να έχουν υψηλό ρυθμό. Δεν είμαστε στο 100%, αλλά είδαμε και πέρυσι ότι μπορεί στη διοργάνωση να μην είχαμε ξεκινήσει καλά αλλά βελτιωνόμασταν κάθε εβδομάδα και κάναμε τις εμφανίσεις που θέλαμε στο παγκόσμιο. Όλο αυτό είναι μια διαδικασία για μια νέα ομάδα, όπως είμαστε και φέτος. Πρέπει να έχουμε υπομονή και να προσεγγίζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά», πρόσθεσε ο ίδιος.
Η αισιοδοξία από το στρατόπεδο των αθλητριών
Την ίδια ώρα, η Ειρήνη Χατζηευστρατιάδου μεταφέρει το κλίμα από το εσωτερικό του συνόλου ενόψει της αυριανής αναμέτρησης. «Υπάρχει μεγάλη εμπειρία αλλά και νεαρές αθλήτριες και στις δύο ομάδες. Το παιχνίδι θα κριθεί στις λεπτομέρειες και ειδικά στα σημεία που θα είμαστε κοντά στο σκορ. Σίγουρα περιμένουμε μια πολύ μαχητική ομάδα που παίζει και μπροστά στον κόσμο της, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι θα μπούμε με χαλαρότητα. Θέλουμε να το απολαύσουμε και να αντιμετωπίσουμε στα ίσα την Κροατία για να πάρουμε τη νίκη. Πέρυσι έχασα δύο πολύ σημαντικές διοργανώσεις που ήθελα να είμαι, αλλά αυτό ανήκει πια στο παρελθόν. Είναι μεγάλη μου χαρά και τιμή που είμαι εδώ, να αγωνίζομαι με το εθνόσημο και με τα υπόλοιπα κορίτσια. Ανυπομονώ να ξεκινήσει η διοργάνωση και να έχουμε τα επιθυμητά αποτελέσματα», τόνισε η διεθνής παίκτρια.
Η ομάδα που ταξίδεψε στην Κροατία αποτελείται από τις Λαμπρινή Κωνσταντινίδου, Ευαγγελία Τάνη, Μάρθα Ανθούλη, Φερονίκη Ζιώγα, Φαίη Μπακοδήμου, Έλενα Μπάκα, Ελπίδα Τικμανίδου, Μαρία Κλέπκου, Ειρήνη Χατζηευστρατιάδου, Μαρκέλλα Παπαγεωργίου, Αριστέα Τοντάι, Αριάδνη Καθάριου, Γεωργίνα Αντωνακάκη και Μαρία Καραμπάση. Υπενθυμίζεται πως ο δρόμος για την τελική φάση του European Golden League περνάει από την κοινή βαθμολογία των ομίλων, με την πρόκριση να κρίνεται στα ημιτελικά και τους τελικούς με διπλούς αγώνες.