Η Ισπανία σήκωσε το βαρύτιμο τρόπαιο του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας της Αργεντινής με γκολ του Φεράν Τόρες στην παράταση. Ο τελικός πρόσφερε απλόχερα συγκινήσεις και ανατροπές, με την «ρόχα» να φτάνει στο δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.

Από νωρίς το ματς πήρε φωτιά. Η αποβολή του Έντσο Φερνάντες με κόκκινη κάρτα άλλαξε τις ισορροπίες, αφήνοντας την Αργεντινή με δέκα παίκτες. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες, πραγματικό «κέρβερος» κάτω από τα δοκάρια, κράτησε ζωντανή την «αλμπισελέστε» με επικές αποκρούσεις. Δεν ήταν όμως αρκετό. Ο Φεράν Τόρες, στο έξτρα μισάωρο, βρήκε δίχτυα και χάρισε τον τίτλο στην ομάδα του Λουίς Ντε Λα Φουέντε.

Η πορεία προς την κορυφή δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Ξεκίνησε άδοξα, με μια ισοπαλία 0-0 απέναντι στο εκπληκτικό Πράσινο Ακρωτήρι στο «Mercedes-Benz Stadium» της Ατλάντα. Οι Ισπανοί πίεσαν, όμως ο τερματοφύλακας Βοζίνια είχε κατεβάσει ρολά. Στη φάση των «16» χρειάστηκαν ένα γκολ του Μίκελ Μερίνο στο 90+1’ για να λυγίσουν την Πορτογαλία και να στείλουν τον Κριστιάνο Ρονάλντο σε αναγκαστική αποχώρηση.

Για τον Λιονέλ Μέσι, το φινάλε ήταν δραματικό. Αν και ηττημένος στον τελικό, αποθεώθηκε από τους συμπαίκτες του, που τον πέταξαν ψηλά σε ένα αυθόρμητο standing ovation. Ο «Pulga» ολοκληρώνει το τουρνουά ως ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ, με 21 γκολ σε 31 συμμετοχές. Τα δάκρυά του –ακόμα κι αν ήρθαν μετά την απίστευτη ανατροπή 3-2 επί της Αιγύπτου– κυριάρχησαν στα πλάνα.

Το σόου του ημιχρόνου, με τη Μαντόνα και τον… Τραμπ, κράτησε 27 λεπτά, θυμίζοντας Super Bowl. Ο Ινφαντίνο, μάλιστα, παρακαλούσε τον πρώην πρόεδρο να αποχωρήσει από τη σκηνή. Μικρές ιστορίες που συνθέτουν μια μεγάλη βραδιά.