Ο ΠΑΟΚ έκανε το καθήκον του στον δεύτερο αγώνα με το Περιστέρι και προκρίθηκε στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup. Παρά την ήττα με 88-80 στο κλειστό “Ανδρέας Παπανδρέου”, οι Θεσσαλονικείς κράτησαν το προβάδισμα από το 101-77 του πρώτου ματς. Ο κόουτς του Περιστερίου, Βασίλης Ξανθόπουλος, βρήκε λόγια να πει για την ομάδα του, αλλά και για τον αντίπαλο.

Συγχαρητήρια και ευχές από Ξανθόπουλο

Μετά το τέλος του αγώνα, ο Βασίλης Ξανθόπουλος μίλησε ανοιχτά για την πορεία και των δύο ομάδων. Είπε στην κάμερα ότι ο ΠΑΟΚ αξίζει την πρόκριση, και πρόσθεσε μια νότα εθνικής υπερηφάνειας. «Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ. Πραγματικά να ευχηθώ —γιατί είμαστε Έλληνες— να φέρει το τρόπαιο στην Ελλάδα, γιατί και πέρυσι το ‘χασε στο τελευταίο παιχνίδι».

Ευχαριστώ σε παίκτες και φίλους

Πραγματικά η ομάδα του Περιστερίου έδωσε τα πάντα, και αυτό φάνηκε από την απόδοση. Ο Ξανθόπουλος αφιέρωσε τα συγχαρητήριά του στους παίκτες, στο staff, και σε όλους όσοι δουλεύουν πίσω από τις σκηνές. «Αλλά θα δώσω περισσότερα συγχαρητήρια στην ομάδα μας, σε όλους τους παίκτες, στο staff μου, στους ανθρώπους που είναι στα γραφεία, σε όλους όσους φαίνονται και δεν φαίνονται, που είναι μπροστά από τις κάμερες και πίσω από τις κάμερες».

Η σεζόν τελειώνει με νίκη, αλλά μένει μια πικρή γεύση για το τι θα μπορούσε να γίνει. Έπαιξαν καλά στο πρώτο ημίχρονο, και τώρα ξεκουράζονται για το Σάββατο. «Με μια σεζόν στο FIBA Europe Cup που τελειώνει με νίκη βέβαια, αλλά σίγουρα αφήνει μια γλυκόπικρη γεύση, γιατί νομίζω ότι το είχαμε με την εμφάνιση που κάναμε στο πρώτο ημίχρονο. Αλλά δεν έχω παράπονο, πραγματικά είμαι πολύ χαρούμενος για τα παιδιά. Ξεκουραζόμαστε αύριο και ετοιμαζόμαστε για το παιχνίδι του Σαββάτου».

Τέλος, ο προπονητής δεν ξέχασε τον κόσμο που γέμισε το γήπεδο. Ήταν μεγάλη στήριξη σε όλη τη διαδρομή. «Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο που ήρθε σήμερα. Μεγάλο, τεράστιο ευχαριστώ. Και γενικότερα ένα μεγάλο ευχαριστώ που μας ακολουθούσε παντού».