Επιστροφή στην Ευρώπη: Ο Ηρακλής στους ομίλους του FIBA Europe Cup
Μετά από πέντε χρόνια απουσίας, ο Ηρακλής επιστρέφει επισήμως στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μπάσκετ. Η κλήρωση της κανονικής περιόδου του FIBA Europe Cup πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 16 Ιουλίου στο Μόναχο, με τον «Γηραιό» να τοποθετείται στον Ε’ όμιλο.
Εκεί θα αντιμετωπίσει τις Ντζίκι Βαρσοβίας (Πολωνία), ΑΕΚ Λάρνακας, Βίρτσμπουργκ (Γερμανία) και Ταρτού (Εσθονία). Πέντε ομάδες, δέκα αγώνες στην κανονική περίοδο – δεδομένου ότι από φέτος η διοργάνωση διευρύνθηκε σε 48 συλλόγους, χωρισμένους σε οκτώ ομίλους των έξι.
«Όμιλος με δυνατότητα διάκρισης»
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ, Γιώργος Πανταζόπουλος, σχολίασε το αποτέλεσμα της κλήρωσης: «Είναι σημαντική μέρα για τον Ηρακλή και για όλο τον οργανισμό, διότι μετά από χρόνια επιστρέφει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση της FIBA (…) με μια πρώτη ματιά στο αποτέλεσμά της φαίνεται ότι είμαστε σ’ έναν όμιλο, όπου έχουμε τη δυνατότητα διάκρισης».
Από τον περασμένο Απρίλιο η διοίκηση είχε θέσει ως προτεραιότητα την ευρωπαϊκή παρουσία. Η συμμετοχή συνοδεύεται από αύξηση του μπάτζετ και αλλαγές της τάξης του 80% στο ρόστερ, όπως είχε προαναγγελθεί. Η οικονομική σταθερότητα ωστόσο παραμένει βασικός άξονας για την ΚΑΕ.
Παράλληλα, η ελληνική εκπροσώπηση στη διοργάνωση ενισχύεται. Η Μύκονος ξεκινά κι αυτή απευθείας από τους ομίλους, ενώ Κολοσσός Ρόδου και Προμηθέας Πάτρας διεκδικούν αρχικά την πρόκρισή τους στο Basketball Champions League και –αν αποκλειστούν– μεταφέρονται αυτόματα στο FIBA Europe Cup.
Όσο για τον Ηρακλή, η φιλοσοφία είναι συγκεκριμένη. «Θα παραταχθεί σε όλα τα παιχνίδια, με σεβασμό σε όλες τις ομάδες και θα κοιτάξει να πάει όσο πιο μακριά μπορεί, βλέποντας κάθε αγώνα ξεχωριστά», κατέληξε ο Πανταζόπουλος.