Οι έφηβοι του Άρη πήραν ταξίμι για το Άμπου Ντάμπι τα ξημερώματα της 25ης Φεβρουαρίου. Θα παίξουν στο τουρνουά ANGT της EuroLeague, που γίνεται στα ΗΑΕ. Είναι η τρίτη χρονιά στη σειρά που η ομάδα U18 του Άρη Betsson μπαίνει σε αυτή τη διοργάνωση.
Η αποστολή και το πρόγραμμα αγώνων
Η ομάδα αγωνίζεται στον πρώτο όμιλο μαζί με Ρεάλ Μαδρίτης, Ντουμπάι BC και Μονακό, από 27 μέχρι 28 Φεβρουαρίου. Ανάλογα με τα αποτελέσματα, ακολουθεί και αγώνας κατάταξης στις 1 Μαρτίου. Οι παίκτες νιώθουν την πίεση, αλλά και μεγάλο ενθουσιασμό για το ταξίδι.
Στην αποστολή μπαίνουν ο Παπαδόπουλος Νικήτας, ο Φουλλίδης Σάββας, ο Σίλμπερσταϊν Γιεχόναταν, ο Σιγάλας Παναγιώτης, ο Σίλμπερσταϊν Έιθαν, ο Χατζηλάμπρου Χρυσόστομος, ο Κακαβικάκης Άγγελος, ο Παυλίδης Δημήτριος, ο Μικέεφ Άρτεμ, ο Σιμεόνοφ Πίτερ, ο Συμεωνίδης Ιωσήφ, ο Κασιάνος Στυλιανός, ο Μεσσηνιώτης Μάριος και ο Ρέιντεν Σάβικ. Ο προπονητής είναι ο Ανδρέας Κεσαπίδης, με βοηθό τον Παπαδόπουλο Δημήτριο, γυμναστή τον Αρνίδη Δάνη, φυσικοθεραπευτή τον Αγγελόπουλο Ευάγγελο, team manager τον Σιώκατα Χρήστο και general manager τον Τζώρα Νίκο.
Ο Ανδρέας Κεσαπίδης μίλησε στο site του Άρη για τη συμμετοχή. «Είναι μεγάλη μας χαρά και τιμή που για 3η συνεχόμενη χρονιά η EuroLeague μας επιλέγει στα κορυφαία αναπτυξιακά προγράμματα της Ευρώπης. Για εμάς δείχνει ότι βαδίζουμε σε ένα σωστό δρόμο, χαιρόμαστε πολύ και θέλουμε να φανούμε αντάξιοι της δουλειάς και του συλλόγου που εκπροσωπούμε.
Στα παιδιά λέμε συνεχώς ότι εκεί πραγματικά καταλαβαίνεις ποιος είναι ο ανταγωνισμός. Εδώ ζούμε σε έναν μικρόκοσμο που παίζουμε συνεχώς με αντιπάλους μόνο της ίδιας χώρας. Εκεί βλέπεις το κορυφαίο επίπεδο. Ξέρουν πολύ καλά ότι αυτοί είναι οι ανταγωνιστές τους σε ένα χρόνο από τώρα. Οπότε σίγουρα θα τους ανοίξει τα μάτια και πιθανόν να τους αλλάξει και την νοοτροπία σχετικά με το πώς πρέπει να δουλεύουν.
Τι λένε για την πίεση και το κίνητρο
Στην Ελλάδα η πίεση του αποτελέσματος τους επηρεάζει λίγο περισσότερο. Στη διοργάνωση αυτή ίσως έχουν μεγαλύτερο κίνητρο. Είναι μία εμπειρία που ζουν μόνο 20 παιδιά στην Ελλάδα. Οπότε είναι κάτι πραγματικά μεγάλο για τους παίκτες. Νιώθουν ανυπομονησία, ελπίζουμε να μην τους βγει σε άγχος αλλά σε μία καλή εμφάνιση μέσα στο γήπεδο».
Το πρόγραμμα ξεκινάει στις 27 Φεβρουαρίου στις 7 το πρωί με Άρης εναντίον Ρεάλ Μαδρίτης. Μετά, στις 18:15 το απόγευμα, παίζουν με Ντουμπάι. Την επόμενη μέρα, 28 Φεβρουαρίου στις 11:30, έρχεται ο αγώνας με Μονακό.