Η αποκάλυψη ήρθε από τον ίδιο τον πρόεδρο του Ερυθρού Αστέρα. Ο Ζέλικο Ντρτσέλιτς μίλησε στο «Meridian Sport» και έριξε φως στην υπόθεση του Νίκολα Βούτσεβιτς, ο οποίος τελικά συμφώνησε με τους Ορλάντο Μάτζικ. Η διοίκηση του συλλόγου του Βελιγραδίου είχε κάνει ό,τι περνούσε από το χέρι της για να φέρει τον Μαυροβούνιο σέντερ στην EuroLeague, όμως η επιστροφή του στην Ευρώπη θα πρέπει να περιμένει.
«Είχαμε μια συμφωνία κυρίων πως αν δεν ερχόταν πρόταση από το NBA, θα φορούσε τη φανέλα του Ερυθρού Αστέρα. Στην περίπτωσή του τα χρήματα δεν αποτέλεσαν ποτέ παράγοντα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ντρτσέλιτς. Ο Βούτσεβιτς έμεινε ελεύθερος έπειτα από μια μεστή χρονιά στους Μπόστον Σέλτικς και το όνομά του συνδέθηκε εντόνως με ομάδες της EuroLeague, από τον Ερυθρό Αστέρα μέχρι και τη Dubai BC. Ο ίδιος είχε ξεκαθαρίσει δημόσια ότι προτεραιότητά του ήταν το NBA και ότι, αν επέστρεφε στην Ευρώπη, ο σύλλογος του Βελιγραδίου θα ήταν η πρώτη του επιλογή.
Η νέα εποχή με Τεόντοσιτς, Τόμιτς και Ναβάρο
Ο πρόεδρος της σερβικής ομάδας αναφέρθηκε και στην επόμενη μέρα του συλλόγου. «Ο Τεόντοσιτς, ο Τόμιτς και ο Ίμπον Ναβάρο θα δώσουν στον σύλλογό μας μια νέα διάσταση. Ο Ισπανός κόουτς έδειξε από την πρώτη στιγμή πόσο ήθελε να εργαστεί στο Βελιγράδι και να εξελίξει το πρότζεκτ της ομάδας μας», σημείωσε. Στο ρόστερ παραμένει και ο Τζάρεντ Μπάτλερ, ο οποίος κατά τον Ντρτσέλιτς «απέρριψε τεράστιες προτάσεις από την Ευρώπη προκειμένου να παραμείνει στον Ερυθρό Αστέρα».
«Δεν έχουμε τελειώσει ακόμη τη δουλειά. Αν παρουσιαστεί η ευκαιρία να ενισχυθούμε περαιτέρω, θα την εκμεταλλευτούμε», πρόσθεσε, ενώ για τους στόχους της ομάδας στην EuroLeague ήταν σαφής: «Περισσότερες από τις μισές ομάδες της EuroLeague έχουν στόχο το Final Four. Θα ήταν ανεύθυνο να πω ότι δεν έχουμε αγωνιστικές φιλοδοξίες. Διατηρήσαμε τον κορμό, κάναμε σημαντικές προσθήκες και θα παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα».
Το στοίχημα της EuroLeague και όχι μόνο
Ξεχωριστή θέση στις δηλώσεις του κατείχε το θέμα της διοργάνωσης, καθώς ο Ντρτσέλιτς τόνισε την προσήλωση του συλλόγου στη EuroLeague και το μοντέλο των franchises. «Ο στόχος μας ήταν πάντα να αποκτήσουμε θέση στο μοντέλο των franchises. Πλέον γινόμαστε ισότιμο μέλος της διοργάνωσης, με δικαιώματα αλλά και σημαντικά έσοδα που θα βοηθήσουν τον σύλλογο να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο», είπε.
Αναφερόμενος στις συζητήσεις για το NBA Europe, ο πρόεδρος του Ερυθρού Αστέρα ξεκαθάρισε: «Το πιο σημαντικό είναι να καθοριστεί με σαφήνεια εάν υπάρχει θέση για τους σερβικούς συλλόγους. Δεν το έχω ακούσει αυτό μέχρι στιγμής. Ο Ερυθρός Αστέρας είναι μέλος της οικογένειας της EuroLeague από τότε που επέστρεψε στη διοργάνωση το 2013, χωρίς ποτέ να σκεφτεί να μετακομίσει στο FIBA Basketball Champions League. Στόχος μας είναι να γίνουμε franchise της EuroLeague και ο Ερυθρός Αστέρας είναι ο πρώτος που θα το πετύχει. Δουλεύουμε, διαπραγματευόμαστε και αγωνιζόμαστε για το μέλλον μας».
Αυτό που μένει είναι πως ο Βούτσεβιτς, με πάνω από 1.000 αναμετρήσεις στο NBA και μέσους όρους 17,1 πόντους, 10,3 ριμπάουντ και 2,9 ασίστ, συμφώνησε για έναν ακόμη χρόνο με τους Ορλάντο Μάτζικ. Στην ομάδα της Φλόριντα πέρασε σχεδόν οκτώ χρόνια, κάνοντας εκεί τις πρώτες μεγάλες εμφανίσεις της καριέρας του, και παραμένει στον «μαγικό πλανήτη», κλείνοντας τα σενάρια επιστροφής στην Ευρώπη.