Ο ΠΑΟΚ κοιτάει μπροστά για τα playoffs του Europa League, με αντίπαλο ξανά τη Θέλτα. Οι δύο ομάδες θα παίξουν διπλό αγώνα, ξεκινώντας από την Τούμπα στις 19 Φεβρουαρίου και κλείνοντας στο Μπαλαΐδος στις 26 του ίδιου μήνα. Ήδη έχουν συναντηθεί φέτος, τον Οκτώβριο στην Ισπανία, όπου η Θέλτα πήρε τη νίκη 3-1.
Εκείνο το ματς, από τη League Phase, ξεκίνησε καλά για τον ΠΑΟΚ που προηγήθηκε με γκολ του Γιακουμάκη στο 37ο λεπτό. Η ισοφάριση ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου από τον Άσπας, και μετά στο δεύτερο η Θέλτα έβαλε δύο ακόμα, με Ιγκλέσιας και Σβέντεμπεργκ. Οι Θεσσαλονικείς πάλεψαν, αλλά δεν άντεξαν την πίεση.
Η Θέλτα στη La Liga και τα επόμενα παιχνίδια
Η Θέλτα κάθεται στην 7η θέση της La Liga με 32 βαθμούς, έχοντας 8 νίκες, 8 ισοπαλίες και 5 ήττες. Ισοβαθμούν με Μπέτις και διεκδικούν ευρωπαϊκό εισιτήριο. Πριν από τα ματς με ΠΑΟΚ, παίζουν εκτός με Εσπανιόλ στις 14 Φεβρουαρίου και μετά εντός με Μαγιόρκα στις 22.
Στο Κύπελλο βγήκαν νωρίς, στους 32 από την Αλμπαθέτε, αφού το ματς έληξε 2-2 και στα πέναλτι χάσαν 0-3. Στη League Phase της Ευρώπης τελείωσαν 16οι, με 4 νίκες, μία ισοπαλία και 3 ήττες. Η ομάδα ιδρύθηκε το 1923, παίζει με μπλε, άσπρο και κόκκινο, στο Μπαλαΐδος που χωράει 24.870 θεατές.
Δεν έχουν τίτλο μέσα στην Ισπανία, αλλά πήραν το Ιντερτότο το 2000. Στην UEFA κατάταξη είναι 104οι. Προπονητής είναι ο Κλαούντιο Χιράλντεθ.
Παίκτες και προϊστορία με Ελλάδα
Στο ρόστερ ξεχωρίζουν παίκτες όπως ο Όσκαρ Μινγκέθα στο δεξί άκρο της άμυνας και ο Φερ Λόπεθ στη μεσαία γραμμή. Ο 38χρονος Ιάγκο Άσπας είναι ο αρχηγός της επίθεσης, ενώ ο Μπόρχα Ιγκλέσιας έχει βάλει 10 γκολ φέτος σε La Liga και Europa League. Έχουν και τον Μάρκος Αλόνσο στην άμυνα, πολυπειρο, και τον 23χρονο Ιλάις Μορίμπα, πρώην από Μπαρτσελόνα.
Με ελληνικές ομάδες έχουν παίξει λίγες φορές. Το 1999 με Άρη για Κύπελλο UEFA: 2-2 εκτός, γκολ Αντριόλι και Κυζερίδη, και μετά 2-0 εντός, Τζόροβιτς και Τούρντο. Το 2016 με Παναθηναϊκό στην Europa League: 2-0 εντός με Γκουιντέτι και Βας, και 2-0 εκτός με Γκουιντέτι και Ορεγιάνα.
Και φυσικά το πρόσφατο 3-1 με ΠΑΟΚ, όπως είπαμε, Άσπας, Ιγκλέσιας, Σβέντεμπεργκ εναντίον Γιακουμάκη.