Η ΑΕΚ τελείωσε την προετοιμασία της για το ματς με τον Άρη αύριο, 11 Ιανουαρίου στις 19:30 στο γήπεδο «Κλεάνθης Βικελίδης», στην 16η αγωνιστική της Stoiximan Super League. Ο τεχνικός Μάρκο Νίκολιτς βρέθηκε μπροστά στην κάμερα της NOVA και έκανε λόγο για την επιστροφή στις υποχρεώσεις μετά από παύση σχεδόν δύο μηνών. Εστίασε στις δυσκολίες που φέρνει ο αγώνας στη Θεσσαλονίκη και στα όσα περιμένει από την ομάδα του.
Επιστροφή σε ρυθμούς αγώνων και προκλήσεις από τον Άρη
Ο Νίκολιτς ξεκίνησε μιλώντας για το πώς πέρασε η ομάδα την περίοδο της διακοπής και πόσο δύσκολο είναι να κρατήσει το ίδιο επίπεδο μετά από τόσο καιρό. «Βρισκόμαστε λίγο μετά τη μέση της σεζόν. Θέλω να επιστήσω την προσοχή σε όλους μέσα στον οργανισμό της ΑΕΚ, ότι οι διακοπές τελείωσαν και ότι πρέπει να γνωρίζουμε πως πρέπει να πιάσουμε την καλύτερη απόδοσή μας, γιατί θα το χρειαστούμε. Οτιδήποτε λιγότερο από το μάξιμουμ απ’ όλους όσους εμπλέκονται στο εγχείρημα θα μας οδηγήσει αυτόματα στην υποχώρηση από την πρώτη θέση που βρισκόμαστε τώρα. Ο Άρης είναι μια πολύ καλή ομάδα, πάντα δεν είναι εύκολο να αγωνίζεσαι στο συγκεκριμένο γήπεδο. Παρακολουθώ το ελληνικό ποδόσφαιρο εδώ και χρόνια, δεν είναι εύκολο, ειδικά αυτήν τη σεζόν για όλες τις ομάδες, ειδικά όταν παίζεις στην έδρα τους. Είναι ένας επιπλέον λόγος το ότι έχουν βελτιώσει την απόδοσή τους το τελευταίο διάστημα, οπότε είναι ένα δύσκολο εμπόδιο για εμάς στον πρώτο αγώνα μετά τη διακοπή. Δεν μου αρέσουν οι διακοπές του πρωταθλήματος. Όλοι είναι χαρούμενοι όταν υπάρχουν διακοπές, ξεκουράζονται, κάποιοι αναρρώνουν από τραυματισμούς, αλλά η εμπειρία μου λέει πως όταν έχεις ένα σερί αγώνων παίζεις συνέχεια. Αν με ρωτούσατε θα σας έλεγα ας παίζαμε άλλους δύο μήνες χωρίς διακοπή. Τώρα πρέπει να ξεκινήσουμε ένα νέο σερί αγώνων, δεν πρόκειται να είναι εύκολο, αλλά έχουμε προετοιμαστεί πολύ καλά εδώ στα Σπάτα. Είχαμε δύο φιλικά παιχνίδια, ένα με την Κ19 και ένα με τον Λεβαδειακό. Επίσης κάποιοι παίκτες ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους, κάποιοι είναι κοντά στην επιστροφή τους και επίσης έχουμε δύο νέους παίκτες στην ομάδα μας, οπότε θεωρώ πως είμαστε έτοιμοι. Φυσικά, αυτό πρέπει να το αποδείξουμε σε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι την Κυριακή».
Νέοι παίκτες και συγκέντρωση στον Άρη
Όταν ήρθε η σειρά να πει για το ματς με τον Άρη, όπου και Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός έχασαν βαθμούς, ο Σέρβος τεχνικός δεν άφησε περιθώρια αισιοδοξίας. Περιέγραψε ένα σκληρό παιχνίδι μπροστά σε μια βελτιωμένη ομάδα και τόνισε ότι η ΑΕΚ πρέπει να κοιτάει πρώτα τον εαυτό της. «Για αυτόν τον λόγον είπα ό,τι προανέφερα. Σε καμία περίπτωση δεν περιμένουμε ένα εύκολο παιχνίδι. Περιμένω ένα σκληρό και δύσκολο παιχνίδι. Πρώτα απ’ όλα διαθέτουν μια καλή ομάδα, δεύτερον παραδοσιακά είναι δύσκολο να παίζεις εκεί, τρίτον η απόδοσή τους έχει βελτιωθεί. Αλλά αυτό αφορά εκείνους, εμείς θα κοιτάξουμε τη δουλειά μας. Πάντα πιστεύω πως όλα εξαρτώνται από εμάς. Όχι μόνο εναντίον του Άρη, αλλά οποιουδήποτε αντιπάλου. Φυσικά με όλο τον σεβασμό για τον αντίπαλο, αλλά με ενδιαφέρει περισσότερο η δική μας εικόνα. Για αυτό θέλω να δω την ομάδα μου συγκεντρωμένη, προσηλωμένη, χωρίς να προσφέρει δώρα στον αντίπαλο και να συνεχίσουμε από εκεί που σταματήσαμε. Και φυσικά να έχουμε στο μυαλό μας ότι θα είναι πιο δύσκολα τώρα τα πράγματα και θα πρέπει να κάνουμε ακόμα μεγαλύτερη προσπάθεια στο παιχνίδι μας, να είμαστε πανέτοιμοι για όλες τις λεπτομέρειες που πρόκειται να βρούμε μπροστά μας».
Για τους Γκεοργκίεφ και Βάργκα, που ήρθαν πρόσφατα, είπε ότι είναι σε καλή φόρμα και θα ταξιδέψουν μαζί με την αποστολή, παρόλο που χρειάζονται χρόνο να μπουν στο τακτικό κομμάτι. Ρώτησαν και για άλλες μεταγραφές, αλλά ο Νίκολιτς έστρεψε το βλέμμα του στον αγώνα, αφήνοντας τον Ριμπάλτα να δουλεύει. «Η κατάσταση και των δύο новых παικτών μας είναι καλή. Έρχονται από ομάδες που είχαν παιχνίδια και από άποψη φυσικής κατάστασης δεν υπάρχει κάποιο θέμα, είναι έτοιμοι να αγωνιστούν. Όλοι όμως πρέπει να γνωρίζουν πως είναι δύο παίκτες που μόλις ήρθαν στην ομάδα, έχουν λίγες προπονήσεις με την ομάδα. Ο Γκεοργκίεφ είναι λίγο παραπάνω καιρό μαζί μας, ο Βάργκα έχει κάνει 2-3 προπονήσεις. Χρειάζονται λίγο χρόνο για να αφομοιώσουν τακτικά κομμάτια της ομάδας, αλλά είναι έξυπνα παιδιά και τα δύο, είναι σε καλή κατάσταση σωματικά. Θα ταξιδέψουν και οι δύο μαζί μας στη Θεσσαλονίκη. Σχετικά με τα υπόλοιπα μεταγραφικά θέματα, ο Ριμπάλτα συνεχίζει να δουλεύει μαζί με την υπόλοιπη ομάδα. Εμένα η δουλειά μου είναι να είμαι συγκεντρωμένος σε αυτό το δύσκολο παιχνίδι που μας περιμένει. Είναι πάντα άσχημο όταν έχεις μεταγραφική περίοδο και ταυτόχρονα αγωνιστικές υποχρεώσεις. Θέλω να εστιάσω περισσότερο στον αγώνα. Δεν μπορώ να σας πω ότι δεν με ενδιαφέρει, αλλά τώρα δεν το σκέφτομαι, ενδιαφέρομαι μόνο για τον αγώνα με τον Άρη».
Τέλος, σε ερώτηση για τα όνειρα και τις ευχές του για το 2026, ο Νίκολιτς γύρισε σε πιο προσωπικά θέματα. Εύχεται ειρήνη παντού και μεγάλα όνειρα, χωρίς να αποκαλύψει τα δικά του, σύμφωνα με την παράδοση της χώρας του. «Εύχομαι σε όλο τον κόσμο, στον πλανήτη, να υπάρχει ειρήνη και όλοι να έχουν τη δυνατότητα να κάνουν μεγάλα όνειρα. Αν δεν στοχεύεις ψηλά, τότε δεν θα πετύχεις ποτέ αυτό που ονειρεύεσαι. Πάντα στοχεύω ψηλά, αλλά δεν θέλω να μιλήσω και να αποκαλύψω τα όνειρά μου, γιατί στη χώρα μου πιστεύουμε πως όταν μιλάς για τα όνειρά σου τότε δεν πρόκειται να πραγματοποιηθούν. Αλλά μπορώ να σας πω ότι κάνω μεγάλα όνειρα».