Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ μιλάει ανοιχτά για την πίεση που νιώθει η Εθνική Ελλάδας μετά το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ. «Ολοι θέλουν να νικήσουν την ομάδα που πήρε μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ», δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ ο power forward της Εθνικής και του Παναθηναϊκού. Βρίσκεται ήδη σε ρυθμούς προκριματικών για το FIBA World Cup 2027, με την πρόσφατη νίκη επί της Ρουμανίας να δίνει ώθηση.
Καλή εκκίνηση και αύρα επιστροφής
Η ομάδα ξεκίνησε δυνατά τον δρόμο προς το Μουντιάλ, παίρνοντας άνετα τη νίκη από τη Ρουμανία. Ο Σαμοντούροβ έπεσε στα βαθιά πέρσι το καλοκαίρι, παίζοντας και σε Εθνικές νέων και στην ανδρών, και τώρα συνεχίζει με το ίδιο βαρύ πρόγραμμα. Και στο Παναθηναϊκό τον περιμένει πίεση, αλλά και τα επόμενα παράθυρα της Εθνικής.
Έκανε την αποτίμηση μετά το ματς με τους Ρουμάνους. «Ναι, ήταν καλή η αρχή, είναι γεγονός ότι κάναμε σωστά όλα όσα έπρεπε και σε μεγάλη διάρκεια. Σίγουρα ο αντίπαλος δεν ήταν κάποιο μεγαθήριο, όμως είχαμε καλή εικόνα, ήμασταν όσο σοβαροί και συγκεντρωμένοι έπρεπε, παίξαμε καλά σε άμυνα και επίθεση, σε κανένα σημείο δεν υποτιμήσαμε τον αντίπαλο και έτσι φτάσαμε σε μια αρκετά εύκολη επικράτηση».
Πίεση από το μετάλλιο και νέα πρόσωπα
Ακόμα και ο Σπανούλης, που είναι πάντα απαιτητικός, βρήκε πολλά θετικά και μίλησε για την αύρα που ξαναβρήκε η Εθνική. «Ετσι είναι, υπάρχει αυτή η αύρα και φαίνεται σε πολλά. Ξέρουμε όλοι ότι έχουμε χρέος να παίξουμε για τη φανέλα με το εθνόσημο, ξέρουμε τι σημαίνει να φοράμε αυτή τη φανέλα, αλλά όλα αυτά γίνονται με ευχάριστη διάθεση. Περνάμε πολύ όμορφα στην Εθνική, υπάρχει εξαιρετικό κλίμα μεταξύ μας, είμαστε πραγματικά χαρούμενοι όταν είμαστε εδώ και δεν κάνουμε τίποτα από υποχρέωση».
Το μετάλλιο έφερε χαρά, αλλά και μεγαλύτερη υποχρέωση για τα επόμενα μεγάλα ραντεβού. «Για την Εθνική Ελλάδας είναι αυτονόητη η ανάγκη παρουσίας στις τελικές φάσεις μεγάλων διοργανώσεων και οι διεκδικήσεις. Με την κατάκτηση του μεταλλίου ίσως αυξήθηκε και το πείσμα των αντιπάλων να μας νικήσουν, να νικήσουν μια ομάδα που ανέβηκε στο βάθρο στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ, οπότε γίνεται ακόμα πιο μεγάλη η ανάγκη να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι σε όλα, για να καταφέρουμε να νικάμε αυτά τα ματς».
Τα παράθυρα δίνουν ευκαιρίες σε νεότερους παίκτες να μπουν στην ομάδα. Ο Σαμοντούροβ, παρόλο που είναι ακόμα νέος, νιώθει λίγο πιο έμπειρος τώρα. «Ε, εντάξει κι εγώ… νέο παιδί είμαι ακόμα, μην παίρνουμε κι αέρα και βάλω τον εαυτό μου με τους παλιούς», λέει γελώντας. «Σίγουρα αυτοί οι αγώνες βοηθούν παίκτες να μπαίνουν στην ομάδα, να γνωρίζουν το κλίμα και τις απαιτήσεις και όλη αυτή η διαδικασία είναι πολύ ωραία, να εντάσσονται και νέα πρόσωπα σε αυτή την καλή μπασκετική παρέα».
Για το επόμενο ματς με την Πορτογαλία στις 30 Νοεμβρίου στις 19:00, περιμένουν μεγαλύτερη δυσκολία. Η Πορτογαλία έχει καλύτερη ομάδα, με έμπειρους παίκτες, και μόλις νίκησε άνετα το Μαυροβούνιο εκτός. «Αρκετά πράγματα, είναι σημαντικές οι διαφορές των δύο ομάδων. Η Πορτογαλία είναι πιο σκληρή ομάδα, με πολύ πιο έμπειρους και ποιοτικούς παίκτες και σίγουρα ένα πιο καλό σύνολο. Δεν είναι τυχαία η ευρεία νίκη της μέσα στο Μαυροβούνιο και ήδη από την πρώτη από τις μόλις δύο προπονήσεις που θα κάνουμε γι’ αυτό το ματς, οι προπονητές μάς έδωσαν να καταλάβουμε πόσο μεγάλη συγκέντρωση απαιτείται στην προσπάθεια που θα κάνουμε για να πάρουμε άλλη μια νίκη».