Ο Παναθηναϊκός φέρνει στην ομάδα του τον Κένεθ Φαρίντ, με σύμβαση δύο μηνών που τον δένει μέχρι τα τέλη του χρόνου. Ο Αμερικανός πρώην NBAer πατάει για πρώτη φορά ελληνικό έδαφος, ωστόσο η πορεία του κρύβει ήδη αρκετές γέφυρες με τον εδώ μπάσκετ κόσμο, από συμπαίκτες μέχρι προπονητές. Ποιος θα το φανταζόταν ότι ένας παίκτης σαν αυτόν, με το παρατσούκλι “Manimal” από τις μέρες του Ντένβερ, θα βρει τόσο οικείο περιβάλλον στην Αθήνα;
Συμπαίκτες με πράσινο και κόκκινο χρώμα
Στους Νάγκετς του Ντένβερ, ο Φαρίντ μοιράστηκε το παρκέ με τον Κώστα Παπανικολάου, που σήμερα καπετάνιος στον Ολυμπιακό. Τώρα, ως αντίπαλοι, μπορεί να θυμηθούν παλιές στιγμές – ή και να συγκρουστούν σκληρά.
Και δεν σταματά εκεί η ιστορία. Από το 2016 ως το 2018, έπαιζε δίπλα στον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που τώρα φοράει πράσινο στο ΟΑΚΑ. Η επανένωση τους φέρνει χαμόγελα, ειδικά μετά από τόσα χρόνια απόσταση, και ίσως ενισχύσει την πρώτη γραμμή του Παναθηναϊκού σε δύσκολα ματς. Φυσικά, ο Ερνανγκόμεθ ξέρει τα καταστόλβα του Φαρίντ καλύτερα από οποιονδήποτε, κάτι που μπορεί να κάνει τη συνεργασία τους ακόμα πιο αποδοτική. Βλέπετε, στο μπάσκετ, οι παλιές φιλίες μετράνε πολύ, ιδίως όταν η πίεση ανεβαίνει. Πάντως, μένει να δούμε αν αυτή η χημεία θα βγει στο γήπεδο όπως ελπίζουμε.
Ο Παπανικολάου, από την άλλη, παραμένει απειλή. Κάθε ντέρμπι με Ολυμπιακό γίνεται πιο προσωπικό.
Προπονητές από την Ελλάδα που τον διαμόρφωσαν
Ο Φαρίντ έχει δει από κοντά ελληνική νοοτροπία και στις πανέδρες. Το 2021, στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ακολούθησε τις συμβουλές του Δημήτρη Ιτούδη, που τον έβαλε σε ρυθμούς πρωταθλητή.
Πιο πρόσφατα, στη σεζόν 2024-25 με τη Ρέτζιο Εμίλια, είχε τον Δημήτρη Πρίφτη δίπλα του, να δίνει οδηγίες για τακτική και ένταση. Αυτές οι εμπειρίες, μαζί με τις NBA ρίζες, τον κάνουν έτοιμο για την ελληνική Basket League – γνωστή για την ένταση και τα ντέρμπι της, όπως όλοι ξέρουμε από χρόνια. Ίσως, λοιπόν, να μην είναι τόσο ξένος εδώ, όσο νομίζουμε. Η παρουσία Ιτούδη και Πρίφτη στη διαδρομή του δείχνει ξεκάθαρα πόσο κοντά ήταν πάντα στο ελληνικό στυλ.
Με λίγα λόγια, ο Φαρίντ έρχεται σαν γνώριμος. Η καριέρα του μυρίζει ήδη ελιές.
