Το ελληνικό ποδόσφαιρο βιώνει ακόμα μια θλιβερή απώλεια, αυτή τη φορά με τον θάνατο του Τάκη Οικονομόπουλου, ενός από τους μεγαλύτερους θρύλους του Παναθηναϊκού. Ο Οικονομόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή τη Δευτέρα (10/02), φεύγοντας σε μια συγκυρία που έχει φέρει θλίψη στα στελέχη και τους φιλάθλους της ομάδας. Ο Μίμης Δομάζος και ο Τάκης Οικονομόπουλος είναι δυο ονόματα που θα παραμείνουν αναλλοίωτα στη μνήμη της ποδοσφαιρικής ιστορίας, με τον Οικονομόπουλο να είναι πλέον μέλος του παινείου των θρύλων.

Η ιστορία του Κορυφαίου Τερματοφύλακα

Ο Τάκης Οικονομόπουλος, γνωστός και ως «Πουλί», βρέθηκε στο ιστορικό Γουέμπλεϊ το 1971, όπου οι πραγματικές του ικανότητες στο τέρμα έκαναν την εμφάνισή τους. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, η απόδοσή του ήταν αξιοθαύμαστη, και πιστοποιεί την θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ωστόσο, ένα ενδιαφέρον στοιχείο για εκείνη τη μέρα είναι ότι ο Οικονομόπουλος δεν φορούσε την παραδοσιακή εμφάνιση του Παναθηναϊκού, αλλά την φανέλα του Χοσέ Άνχελ Ιρίμπαρ, τερματοφύλακα της Αθλέτικ Μπιλμπάο.

Η Συναρπαστική Εξέλιξη

Πώς συνέβη όμως να κρατά τη φανέλα ενός τόσο σημαντικού παίκτη; Όλα ξεκίνησαν στις 28 Οκτωβρίου 1970, όταν η Εθνική Ελλάδας αντιμετώπισε την Εθνική Ισπανίας σε ένα φιλικό στην Σαραγόσα. Παρά την ήττα 2-1, η απόδοση του Οικονομόπουλου εντυπωσίασε και του απέφερε πολλά χειροκροτήματα. Στη συνέντευξή του με τον Σπύρο Σιαμπλή, αποκάλυψε ότι ζήτησε τη φανέλα από τον Ιρίμπαρ, θέλοντας να αποκτήσει αυτό το μοναδικό «σουβενίρ» από έναν επιδραστικό παίκτη.

«Η φανέλα ήταν εντυπωσιακή ποιότητας και μου πρόσφερε ψυχολογία καθώς ήξερα ποιος την φορούσε», αναφέρει με ενθουσιασμό.

Το Ρεκόρ του Πουλιού

Ο Οικονομόπουλος δεν είναι απλώς ένας τυχαίος παίκτης. Αν και το Γουέμπλεϊ αποτελεί σίγουρα την κορυφαία στιγμή της καριέρας του, έχει πληθώρα επιτευγμάτων στο ενεργητικό του. Συνολικά, έχει πραγματοποίησει 376 συμμετοχές στην Α’ Εθνική και έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό πέντε φορές. Το μοναδικό του επίτευγμα, όμως, είναι το ρεκόρ της απορθητης εστίας που δεν έχει σπάσει ακόμα: 1.088 αγωνιστικά λεπτά χωρίς να δεχτεί γκολ!

Αυτό το ρεκόρ ξεκίνησε στις 17 Ιανουαρίου 1965 και διατηρήθηκε μέχρι τις 9 Μαΐου της ίδιας χρονιάς, όταν και σταμάτησε στην έδρα του Άρη. Η μοναδικότητά του αποτυπώνεται και στο παρατσούκλι «Πουλί», το οποίο του δόθηκε από τον Μίμη Δομάζο, έπειτα από μια εκπληκτική εμφάνιση σε ντέρμπι με την ΑΕΚ το 1965.