Η διάρκεια ζωής των baby boomers αυξάνεται, όμως η υγεία τους φαίνεται να έχει επιδεινωθεί σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία, όπως καταδεικνύει διεθνής μελέτη. Οι baby boomers, δηλαδή οι άνθρωποι που γεννήθηκαν μεταπολεμικά, από το 1946 έως το 1964, φαίνεται να εμφανίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Ειδικοί από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το University College του Λονδίνου (UCL) τονίζουν ότι το φαινόμενο αυτό είναι αξιοσημείωτο και δεν μπορεί να ερμηνευτεί εύκολα, αν λάβουμε υπόψη την πρόοδο της ιατρικής και την ενημέρωση για υγιεινές συνήθειες.
Σύμφωνα με ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο Journals of Gerontology, οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα ποσοστά ασθενειών έχουν διπλασιαστεί στη διάρκεια των γενεών τα τελευταία εκατό έτη. Η επικεφαλής ερευνήτρια, Laura Gimeno από το UCL, χαρακτήρισε τη μετάβαση της υγείας των γενεών ως «μετατροπή», υποδεικνύοντας ότι οι νεότερες προγραμματισμένες γενιές δείχνουν χειρότερα αποτελέσματα. «Ακόμα και με τις βελτιώσεις και αυξήσεις στη γνώση για υγιεινές συνήθειες, οι γεννηθέντες μετά το 1945 διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για χρόνιες ασθένειες και αναπηρίες», ανέφερε η Gimeno.
Με τον πληθυσμό άνω των 65 ετών να αυξάνεται στα κράτη με υψηλό εισόδημα, οι συνέπειες για την υγεία και τη δημόσια περίθαλψη αναμένεται να είναι σημαντικές. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα για πάνω από 100.000 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω από την Αγγλία, τις ΗΠΑ και την Ευρώπη από το 2004 έως το 2018 και παρατήρησαν αυξήσεις σε ποσοστά χρόνιας νόσου, κυρίως στους γεννηθέντες μεταξύ 1936 και 1945 και 1955-1959. Οι μολύνσεις από χρόνιες ασθένειες, όπως καρκίνος και καρδιοπάθειες, είναι πιο συχνές στους νεότερους αυτής της κατηγορίας.
Η κοινότητα των baby boomers έχει 1,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστεί με καρκίνο ή καρδιοπάθειες συγκριτικά με τους προκατόχους τους. ΣτηνΑγγλία και την Ευρώπη, τα επίπεδα σωματικής δύναμης έχουν μειωθεί, κάτι που επηρεάζει την υγιή γήρανση. Μάλιστα, οι νέοι αυτοί δυσκολεύονται περισσότερο σε καθημερινές δραστηριότητες, όπως το μπάνιο και τα ψώνια. Η Gimeno καταλήγει ότι «παρά τη μείωση των ποσοστών αναπηρίας στις προπολεμικές γενιές, οι χρόνιες ασθένειες και η παχυσαρκία μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές αναπηρίες για τους boomers», εντείνοντας την ανησυχία ότι η υγεία τους ενδέχεται να χειροτερεύει καθώς περνούν τα χρόνια. Αν αυτή η τάση συνεχιστεί, μπορεί να βρεθούν περισσότερα χρόνια με κακή υγεία και αναπηρία.