Ο Ολυμπιακός σήμερα καθηλώνεται με το θάνατο του προπονητή που τον έφερε ξανά στην επικαιρότητα στις αρχές της δεκαετίας του 1990, του Γιάννη Ιωαννίδη, ο οποίος άνοιξε τον δρόμο προς την κορυφή, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη.
Η ΚΑΕ Ολυμπιακός εκφράζει τη θλίψη της για τον “Ξανθό” που αγαπήθηκε όσο ελάχιστοι και στο λιμάνι.
Τον αποχαιρετά με την παράφραση του συνθήματος που φώναζαν οι φίλοι του Ολυμπιακού, “Θα σε αγαπάμε μια ζωή, Ιωαννίδη Γιάννη”, γράφοντας:
“Πλέον, θα σε αγαπάμε ως την αιωνιότητα κόουτς”.
Η ανακοίνωση της ΚΑΕ Ολυμπιακός για τον θάνατο του Γιάννη Ιωαννίδη:
“Η οικογένεια του Ολυμπιακού πένθει για μια τεράστια απώλεια. Ο Γιάννης Ιωαννίδης, ο αλχημιστής του μπασκετικού Ολυμπιακού, δεν είναι πια μαζί μας. Ο εξαιρετικός προπονητής, που αγαπήθηκε από τους οπαδούς μας όσο ελάχιστοι και άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στο ελληνικό μπάσκετ, έφυγε σήμερα (04/10) σε ηλικία 78 ετών.
Ο “Ξανθός”, όπως τον φωνάζαμε, γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 26 Φεβρουαρίου 1945 και η αγάπη του (μετά την κόρη του) ήταν το μπάσκετ.
Ξεκίνησε ως παίκτης του Άρη, όμως, γρήγορα συνειδητοποίησε πως η προπονητική του του ταιριάζει καλύτερα. Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα το 1978 στον Άρη, με τον οποίο έκανε μεγάλα πράγματα στη δεκαετία των ’80! Με την ομάδα της Θεσσαλονίκης κατέκτησε δώδεκα πρωταθλήματα Ελλάδας (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990), πέντε Κύπελλα Ελλάδας (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) και την οδήγησε σε τρία σερί φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (1988, 1989, 1990).
Το 1991 αποδέχτηκε την πρόσκληση του Ολυμπιακού, μετακόμισε στο Λιμάνι και άρχισε να χτίζει την επικράτεια των ερυθρολεύκων! Με την ομάδα μας κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδας (1993, 1994, 1995, 1996) και ένα Κύπελλο Ελλάδος (1994), ενώ την οδήγησε και σε δύο φάιναλ φορ (1994, 1995).
Στην ΑΕΚ, όπου ήταν προπονητής από το 1996 έως το 1998, δεν κατάφερε να κερδίσει κάποιον τίτλο, αλλά το 1998 φτάσει στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Ήταν επίσης προπονητής της Λάρισας (αμέσως μετά τον πρώτο του χρόνο στον Άρη) και της εθνικής ομάδας. Μετά τη δεύτερη θητεία του στον Ολυμπιακό (1999-2000), εγκατέλειψε τον χώρο του προπονητή και ασχολήθηκε με την πολιτική.
Από τις εκλογές του 2004 έως τις εκλογές του Ιανουαρίου 2015, υπήρξε βουλευτής στην Εκλογική περιφέρεια Α΄ Θεσσαλονίκης με το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας. Από τις εκλογές του 2007 διορίστηκε υφυπουργός Πολιτισμού, αρμόδιος για θέματα Αθλητισμού, θέση που κατείχε έως τις 7 Οκτωβρίου 2009.
Από την επανεκλογή του το 2009, ήταν υπεύθυνος του Τομέα Πολιτικού Ευθύνης Αθλητισμού της Νέας Δημοκρατίας. Στην νέα κυβέρνηση συνεργασίας της ΝΔ, ΠΑΣΟΚ και ΔΗΜΑΡ, που σχηματίστηκε μετά τις εκλογές της 17ης Ιουνίου 2012, τοποθετήθηκε ξανά ως υφυπουργός Αθλητισμού, μέχρι τον Ιούνιο του 2013.
“Και όταν έρθει η ώρα να φύγεις από το Λιμάνι, θα σε αγαπάμε μια ζωή, Ιωαννίδη Γιάννη…”, τραγουδούσαν οι φίλοι του Ολυμπιακού. Τώρα, θα σε αγαπάμε για πάντα ως κόουτς.
Καλό ταξίδι…”